Sam Altman: “Những người sáng lập tốt là những người luôn có ý tưởng.” “Bạn có thể đưa cho một người sáng lập một ý tưởng và họ có thể bắt đầu một công ty. Vấn đề là họ cần phải nghĩ ra những ý tưởng mới cho công ty gần như mỗi tuần. Bạn phải nghĩ ra những ý tưởng điên rồ và những thay đổi lớn mọi lúc.” Khi Sam ở Y Combinator, họ đã thử một thí nghiệm nơi họ tài trợ cho 20 đội ngũ sáng lập viên mạnh mẽ nhưng không có ý tưởng, nhưng lại rất tốt ở những khía cạnh khác. Tất cả họ đều thất bại. “Điều chúng tôi học được là những người sáng lập tốt là những người luôn có ý tưởng. Có một yếu tố trí tuệ trong điều này. Có một yếu tố sáng tạo trong điều này. Có một khả năng suy nghĩ độc lập trong điều này. Nhưng bất cứ bạn muốn gọi điều này là gì - loại trí tuệ đặc biệt này dẫn đến việc nhìn nhận vấn đề theo những cách khác nhau và nghĩ ra những ý tưởng chưa tồn tại nhưng nên có - bạn phải có điều đó trong một người sáng lập.” Nguồn video: @ycombinator (2018)

Larry Ellison: Bạn sẽ không thành công nếu làm những điều mà mọi người khác đang làm "Lời khuyên tiêu chuẩn của tôi dành cho các doanh nhân là bạn không thể thành công như một công ty nhỏ nếu làm những điều mà mọi người khác đang làm... Nếu bạn là một doanh nhân, bạn phải tìm ra những sai lầm trong tri thức thông thường." Khi bạn nói với mọi người về ý tưởng khởi nghiệp của mình, hầu hết họ sẽ nói: "Không ai làm điều đó. Bạn điên rồi!" Ellison tiếp tục: "Khi bạn nghe điều đó, có hai khả năng: Một là bạn là người đầu tiên với một ý tưởng thực sự tốt. Thật không may, khả năng còn lại là bạn điên."

Paul Graham giải thích quy tắc chung của mình về thời điểm ra mắt sản phẩm "Rủi ro của việc ra mắt sớm không lớn bằng rủi ro của việc ra mắt muộn... Vì vậy, bạn cần có một quy tắc chung tốt về thời điểm ra mắt. Và quy tắc chung của tôi là ra mắt ngay khi bạn có một lượng tiện ích, có nghĩa là ngay khi có một người trên thế giới vui mừng vì bạn đã ra mắt vì giờ họ có thể làm điều gì đó mà họ không thể làm trước đó." Ông tiếp tục: "Nếu bạn có một thứ mà nếu bạn ra mắt, không ai sẽ vui mừng, thì bạn chưa sẵn sàng để ra mắt... [Nhưng] nếu có 10 người rất hào hứng và không ai khác quan tâm, thì hãy ra mắt ngay. Điều đó hoàn toàn ổn. Thật tuyệt." Nguồn video: @ycombinator (2018)

Jensen Huang: “Ý chí sống sót của tôi vượt qua ý chí giết tôi của mọi người khác” Jensen được hỏi làm thế nào Nvidia đã sống sót qua sự cạnh tranh khốc liệt trong ngành đồ họa 3D. Anh trả lời: “ Tôi sẽ nói rằng công ty chúng tôi muốn điều đó hơn bất kỳ ai khác. Tôi tin rằng, với tư cách là một công ty và một doanh nhân, bạn phải muốn thành công hơn những đối thủ của bạn muốn bạn không thành công.” Anh tiếp tục: “Điều đó thật khó để dạy. Ai đó đã nói gần đây rằng tôi là CEO kiên trì nhất mà họ từng thấy. Tôi không chắc đó có phải là một lời khen hay không, nhưng ý chí sống sót của tôi vượt qua hầu hết ý chí giết tôi của mọi người khác.” Nguồn video: @ECorner (2003)

Mark Zuckerberg: “Bạn không thể 80/20 mọi thứ” Khi Facebook lần đầu ra mắt, hồ sơ của người dùng bao gồm những thứ như ký túc xá họ sống và các khóa học họ đang theo học. Paul Graham hỏi Mark liệu anh có nghĩ rằng Facebook sẽ hoạt động mà không có những tính năng này không, và Mark trả lời: “Tôi nhớ cuộc tranh luận sớm mà Dustin [Moskovitz] và tôi đã có, nơi chúng tôi phải làm một số công việc thủ công cho mỗi trường mà chúng tôi phát hành Facebook. Để làm điều đó, chúng tôi đã xem qua và phân tích các danh mục khóa học tại các trường để đảm bảo rằng dữ liệu là sạch.” Dustin lập luận rằng sẽ dễ dàng hơn để ra mắt các trường mới nếu họ không phân tích những danh mục này, trong khi Mark nghĩ rằng điều này sẽ là một sự giảm sút chất lượng không thể chấp nhận được. “Chúng tôi đã có một cuộc tranh luận rất dài về ý nghĩa của chất lượng đối với chúng tôi và cộng đồng mà chúng tôi muốn xây dựng và văn hóa. Nhìn lại, có thể điều đó sẽ không tạo ra sự khác biệt lớn trong cách mọi thứ diễn ra. Nhưng nó chắc chắn đã thiết lập một tông màu nơi có rất nhiều dữ liệu sạch trên Facebook, bạn có thể tin tưởng vào nó, nó cảm giác như một điều gì đó cụ thể cho trường đại học—điều này rất có giá trị ngay từ đầu để thiết lập văn hóa.” Mark sau đó đưa ra lời khuyên sau cho khán giả của YC Startup School: “Trong các dự án bạn làm, bạn sẽ có rất nhiều câu hỏi tương tự. Có quy tắc 80/20 nổi tiếng, nơi bạn nhận được 80% lợi ích bằng cách làm 20% công việc, nhưng bạn không thể chỉ 80/20 mọi thứ. Phải có những điều nhất định mà bạn chỉ là người giỏi nhất và bạn đi xa hơn bất kỳ ai khác để thiết lập tiêu chuẩn chất lượng này và khiến sản phẩm của bạn trở thành điều tốt nhất có sẵn.” Nguồn video: @ycombinator (2012)

Jensen Huang: Tôi không cần phải thay đổi thế giới ngay lập tức “Có một ý tưởng đơn giản mà bạn có thể thực hiện hoàn hảo đôi khi còn tốt hơn là có một ý tưởng hoành tráng mà công ty của bạn không thể thực hiện.” Jensen phản ánh về việc ông liên tục bị tấn công bởi những ý tưởng và yêu cầu tính năng từ khách hàng và kỹ sư tại Nvidia. Nhưng ông tin rằng việc giữ mọi thứ đơn giản là khôn ngoan. Như ông nói: “Tôi không cần phải thay đổi thế giới ngay lập tức; tôi sẽ thay đổi thế giới trong 50 năm tới. Tôi không cần phải xây dựng một sản phẩm tuyệt vời ngay lập tức; tôi chỉ cần xây dựng một sản phẩm chiến thắng. Và mục tiêu của việc chiến thắng là để bạn có thể chơi lại. Nó giống như trò chơi pinball… Hầu hết các công ty cần nhận ra rằng đó là một con đường dài và bạn không thể xây dựng sản phẩm hoàn hảo đó [ngay lập tức].” Ông tiếp tục: “Khi bạn làm điều đó và giữ phạm vi dự án được giới hạn — bạn có một tầm nhìn dài hạn nhưng định nghĩa sản phẩm của bạn thì khá đơn giản — người của bạn giờ đây có thể thực hiện một cách hoàn hảo theo một kế hoạch đơn giản. Sau đó, bạn quay lại và làm lại.” Nguồn video: @ECorner (2003)

Jony Ive kể lại lần Steve Jobs gọi ông là người kiêu ngạo Jony kể lại lần ông đã yêu cầu Steve Jobs bớt khắc nghiệt trong việc phê bình một tác phẩm. Khi Steve hỏi "tại sao?", Jony trả lời: "Chà, vì tôi quan tâm đến đội ngũ." Steve sau đó đã nói, như Jony diễn đạt, "điều này một cách tàn nhẫn, tuyệt vời, sâu sắc": "Không, Jony, bạn chỉ thực sự kiêu ngạo. Bạn chỉ muốn mọi người thích bạn. Và tôi ngạc nhiên về bạn vì tôi nghĩ bạn thực sự coi trọng công việc là điều quan trọng nhất—không phải cách bạn tin rằng người khác nhìn nhận bạn." Jony suy ngẫm về nhận xét đó: "Tôi đã rất tức giận vì tôi biết ông ấy đúng." Nguồn video: @VanityFair (2014)

Naval Ravikant: “Cố gắng trở thành một trong những người tạo ra những thứ” “Bạn thực sự nên ra ngoài và xây dựng thứ mà bạn muốn thấy tồn tại—không chỉ nói ‘ồ, điều đó sẽ xảy ra. Tôi chỉ ngồi lại và chờ ai đó khác làm điều đó’… Những thứ không tự nhiên xuất hiện. Có những người đàn ông và phụ nữ vĩ đại ra ngoài đó và tạo ra những thứ này. Vì vậy, hãy cố gắng trở thành một trong những người tạo ra những thứ này.” Nếu bạn định trở thành một nhà đầu tư, Naval khuyên bạn nên “ít nhất hãy đặt cược vào những thứ mà bạn nghĩ có thể không tồn tại nếu không có bạn đặt cược vào chúng.” Ông tiếp tục: “Tư duy khác — mà tôi chỉ định sẽ cố gắng vượt qua các nhà đầu tư khác và nhét một ít tiền vào trước khi họ đến và đánh dấu nó lên — có thể bạn sẽ kiếm được tiền, chắc chắn, nhưng đó là một cuộc sống rất không thỏa mãn. Và tôi sẽ lập luận rằng về lâu dài bạn sẽ không kiếm được nhiều tiền nhất vì những người chiến thắng lớn nhất trong vài thập kỷ qua là những người chiến thắng bất ngờ.” Ông đưa ra SpaceX, Tesla, OpenAI và Apple Computer làm ví dụ. “Đây là những công ty đã bị loại bỏ vì người ta tin rằng giấc mơ của họ là không thể và quá đắt… Khi bạn thấy những giấc mơ không thể này trở thành hiện thực, không chỉ đó là điều thỏa mãn nhất, mà cũng là nơi bạn kiếm được nhiều tiền nhất.” Nguồn video: @AngelList (2023)

Peter Thiel về tầm quan trọng của việc trình bày startup của bạn như một "giảm giá cho tương lai" Hầu hết các nhà sáng lập sẽ trình bày định giá startup của họ như một loại phí bảo hiểm cho vòng gọi vốn trước đó (ví dụ: "Định giá của chúng tôi năm ngoái là X, chúng tôi đã đạt được Y tiến bộ, và bây giờ chúng tôi xứng đáng với một định giá gấp 2 lần.") Nhưng Thiel lập luận rằng điều này là "hoàn toàn sai lầm." "Giá trị không bao giờ là một khoản phí bảo hiểm cho quá khứ. Nó luôn là một khoản giảm giá cho tương lai. Tôi nghĩ cách mà người ta nên luôn cố gắng trình bày giá trị của một công ty là giải thích tại sao nó sẽ có giá trị cao hơn nhiều trong tương lai và tại sao các nhà đầu tư lại được đầu tư vào một thời điểm mà nó rẻ hơn nhiều." Ông sử dụng kinh nghiệm gọi vốn cho PayPal của mình làm ví dụ. Vào tháng 3 năm 2000, PayPal đã huy động một vòng với định giá trước tiền là 500 triệu đô la, đây là một khoản phí bảo hiểm khổng lồ so với định giá 45 triệu đô la từ vòng gọi vốn 3 tháng trước đó (lưu ý: PayPal cũng đã hoàn thành một vụ sáp nhập 50/50 với x của Elon Musk trong khoảng thời gian 3 tháng này). Họ đã làm thế nào để có được một bước nhảy 5x trong 3 tháng? Thiel giải thích: "Cách mà chúng tôi trình bày vòng gọi vốn là: đây sẽ là vòng cuối cùng trước khi IPO. Chúng tôi đã khiến mọi người nghĩ rằng vòng tiếp theo sẽ là IPO và đây sẽ là một khoản giảm giá so với IPO. Không quan trọng điều gì đã xảy ra ba tháng trước—bạn đang nhận được nó với một khoản giảm giá so với IPO." Ông kết luận: "Luôn nghĩ về nó như một khoản giảm giá cho tương lai. Không bao giờ là một khoản phí bảo hiểm cho quá khứ."

Patrick Collison về tầm quan trọng của việc chờ đợi một thời gian dài để tuyển dụng nhân viên Mọi người đều nói với bạn "hãy làm việc thật chăm chỉ để tuyển dụng những người giỏi nhất." Nhưng như Patrick giải thích, điều đó không hữu ích vì ai cũng biết họ nên làm như vậy. Như anh ấy nói: "Câu hỏi là bạn nên đi đến mức độ nào và điều đó thực sự có nghĩa là gì trong thực tế? Và trong thực tế, điều đó có nghĩa là bạn phải chấp nhận chờ đợi một thời gian dài để tuyển dụng nhân viên." Stripe đã mất sáu tháng để tuyển dụng hai nhân viên đầu tiên, và thêm sáu tháng nữa để tuyển thêm 3-4 người. Anh ấy có thể nghĩ đến năm người tại Stripe đã mất hơn 3 năm để tuyển dụng. "Nếu bạn nghĩ về những người thông minh nhất mà bạn biết, nếu bạn muốn họ làm việc cho dự án của bạn, có khả năng họ đã có những con đường khá tốt phía trước... Bạn phải kiên trì hơn rất nhiều và chấp nhận rằng việc này sẽ mất nhiều thời gian hơn bất kỳ người nào có lý trí hay hợp lý nào nghĩ rằng nó nên mất." Có một hiệu ứng tích lũy quan trọng ở đây — việc tuyển dụng chỉ một người tuyệt vời sẽ làm cho việc tìm kiếm người tuyệt vời tiếp theo dễ dàng hơn một chút. Patrick lập luận rằng bạn cũng nên xem mỗi người bạn tuyển dụng như mang theo thêm 50 người giống như họ nếu công ty của bạn thành công: "Ngay cả khi họ không thực sự tuyển dụng 50 người, họ sẽ có ảnh hưởng rất lớn trong việc xác định sự lựa chọn của 50 người đó." Nguồn video: @GreylockVC (2015)