Sam Altman: „Die guten Gründer sind Menschen, die ständig Ideen haben.“ „Man kann einem Gründer eine Idee geben und er kann ein Unternehmen gründen. Das Problem ist, dass sie im Grunde jede Woche neue Ideen für das Unternehmen entwickeln müssen. Man muss ständig verrückte neue Ideen und große Veränderungen haben.“ Als Sam bei Y Combinator war, haben sie ein Experiment durchgeführt, bei dem sie 20 Teams von starken Gründern finanziert haben, die keine Ideen hatten, aber ansonsten wirklich gut waren. Alle sind gescheitert. „Was wir gelernt haben, ist, dass die guten Gründer Menschen sind, die ständig Ideen haben. Es gibt eine Intelligenzkomponente dabei. Es gibt eine Kreativitätskomponente dabei. Es gibt eine Fähigkeit, unabhängige Gedanken zu denken. Aber wie auch immer man das nennen möchte - diese besondere Art von Intelligenz, die dazu führt, Probleme auf unterschiedliche Weise zu sehen und Ideen zu denken, die noch nicht existieren, aber existieren sollten - das muss man in einem Gründer haben.“ Videoquelle: @ycombinator (2018)

Larry Ellison: Du wirst nicht erfolgreich sein, wenn du das Gleiche tust wie alle anderen. „Mein Standardrat an Unternehmer ist, dass du als kleines Unternehmen nicht erfolgreich sein kannst, wenn du das Gleiche tust wie alle anderen… Wenn du ein Unternehmer bist, musst du Fehler im konventionellen Denken finden.“ Wenn du den Leuten deine Startup-Idee erzählst, sollten die meisten von ihnen sagen: „Das macht sonst niemand. Du bist verrückt!“ Ellison fährt fort: „Wenn du das hörst, gibt es zwei Möglichkeiten: Die eine ist, dass du der Erste mit einer wirklich guten Idee bist. Leider ist die andere, dass du verrückt bist.“

Paul Graham erklärt seine Faustregel, wann man sein Produkt launchen sollte. „Das Risiko, früh zu launchen, ist nicht so groß wie das Risiko, spät zu launchen… Also musst du eine gute Faustregel haben, wann du launchen solltest. Und meine Faustregel ist, launche so schnell wie möglich, sobald du eine gewisse Nützlichkeit hast, was bedeutet, sobald es eine Person auf der Welt gibt, die froh ist, dass du gelauncht hast, weil sie jetzt etwas tun kann, was sie vorher nicht tun konnte.“ Er fährt fort: „Wenn du etwas hast, bei dem, wenn du es launchen würdest, niemand glücklich wäre, dann bist du nicht bereit zu launchen… [Aber] wenn es 10 Leute gibt, die super aufgeregt sind und sonst niemand interessiert ist, dann launche einfach. Das ist vollkommen in Ordnung. Das ist großartig.“ Videoquelle: @ycombinator (2018)

Jensen Huang: „Mein Überlebenswille übersteigt den Willen aller anderen, mich zu töten.“ Jensen wird gefragt, wie Nvidia den intensiven Wettbewerb in der 3D-Grafikindustrie überlebt hat. Darauf antwortet er: „Ich würde sagen, dass unser Unternehmen es mehr wollte als alle anderen. Ich glaube wirklich, dass man als Unternehmen und Unternehmer mehr Erfolg haben will, als die Wettbewerber wollen, dass man keinen Erfolg hat.“ Er fährt fort: „Das ist schwer zu lehren. Jemand hat neulich gesagt, dass ich der hartnäckigste CEO bin, den sie je gesehen haben. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob das ein Kompliment ist oder nicht, aber mein Überlebenswille übersteigt fast den Willen aller anderen, mich zu töten.“ Videoquelle: @ECorner (2003)

Mark Zuckerberg: „Man kann nicht alles 80/20 machen“ Als Facebook erstmals gestartet wurde, beinhaltete das Profil eines Nutzers Dinge wie das Wohnheim, in dem er lebte, und die Kurse, die er belegte. Paul Graham fragt Mark, ob er denkt, dass Facebook ohne diese Funktionen funktioniert hätte, worauf Mark antwortet: „Ich erinnere mich an diese frühe Debatte, die Dustin [Moskovitz] und ich hatten, wo wir für jede Schule, an der wir Facebook veröffentlichten, einige manuelle Arbeiten erledigen mussten. Um das zu tun, haben wir die Kurskataloge der Schulen durchgesehen und analysiert, um sicherzustellen, dass die Daten sauber sind.“ Dustin argumentierte, dass es einfacher wäre, neue Schulen zu starten, wenn sie diese Kataloge nicht analysieren würden, während Mark dachte, dass dies einen inakzeptablen Qualitätsverlust darstellen würde. „Wir hatten einfach diese wirklich lange Debatte darüber, was Qualität für uns und die Gemeinschaft, die wir aufbauen wollten, und die Kultur bedeutete. Rückblickend betrachtet, hätte es vielleicht keinen großen Unterschied gemacht, wie sich die Dinge entwickelt haben. Aber es hat definitiv diesen Ton gesetzt, wo es viele saubere Daten auf Facebook gibt, man kann sich darauf verlassen, es fühlt sich an wie etwas, das spezifisch für das College ist – was zu Beginn wertvoll war, um die Kultur zu etablieren.“ Mark gibt dann dem Publikum der YC Startup School folgenden Rat: „In den Projekten, an denen ihr arbeitet, werdet ihr viele ähnliche Fragen haben. Es gibt die berühmte 80/20-Regel, bei der man 80 % des Nutzens erhält, indem man 20 % der Arbeit erledigt, aber man kann nicht einfach alles 80/20 machen. Es muss bestimmte Dinge geben, bei denen ihr einfach die Besten seid und bei denen ihr viel weiter geht als alle anderen, um diese Qualitätsbarriere zu etablieren und euer Produkt zum besten zu machen, das es gibt.“ Videoquelle: @ycombinator (2012)

Jensen Huang: Ich muss die Welt nicht über Nacht verändern „Eine einfache Idee, die du perfekt umsetzen kannst, ist manchmal besser als eine großartige Idee, die dein Unternehmen nicht umsetzen kann.“ Jensen reflektiert darüber, wie er ständig mit Ideen und Funktionsanfragen von Kunden und Ingenieuren bei Nvidia bombardiert wird. Aber er glaubt, dass es klug ist, die Dinge einfach zu halten. Wie er es ausdrückt: „Ich muss die Welt nicht über Nacht verändern; ich werde die Welt in den nächsten 50 Jahren verändern. Ich muss nicht über Nacht ein Killerprodukt bauen; ich muss nur ein gewinnendes Produkt bauen. Und das Ziel des Gewinnens ist, dass du wieder spielen kannst. Es ist wie beim Flippern… Die meisten Unternehmen müssen erkennen, dass es ein langer Weg ist und dass du dieses perfekte Produkt nicht [über Nacht] bauen kannst.“ Er fährt fort: „Sobald du das tust und den Umfang des Projekts eingegrenzt hältst – du hast eine langfristige Vision, aber deine Produktdefinition ist ziemlich einfach – können deine Leute jetzt fehlerfrei nach einem einfachen Plan arbeiten. Dann kommst du zurück und machst es wieder.“ Videoquelle: @ECorner (2003)

Jony Ive erzählt von der Zeit, als Steve Jobs ihn als eitel bezeichnete. Jony erzählt von der Zeit, als er Steve Jobs bat, weniger hart in seiner Kritik an einem Stück Arbeit zu sein. Als Steve fragte: "Warum?", antwortete Jony: "Nun, weil mir das Team am Herzen liegt." Daraufhin sagte Steve, wie Jony es ausdrückt, "diese brutale, brillante, aufschlussreiche Sache": "Nein Jony, du bist einfach wirklich eitel. Du willst einfach, dass die Leute dich mögen. Und ich bin überrascht von dir, weil ich dachte, du hältst die Arbeit wirklich für das Wichtigste – nicht, wie du glaubst, von anderen wahrgenommen zu werden." Jony reflektiert über die Bemerkung: "Ich war furchtbar verärgert, weil ich wusste, dass er recht hatte." Videoquelle: @VanityFair (2014)

Naval Ravikant: „Versuche, einer der Menschen zu sein, die Dinge erschaffen“ „Du solltest tatsächlich hinausgehen und das bauen, was du sehen möchtest – nicht nur sagen ‚Oh, das wird passieren. Ich werde einfach zurücklehnen und warten, dass jemand anderes es tut‘… Dinge erscheinen nicht einfach automatisch. Es gibt großartige Männer und Frauen, die hinausgehen und diese Dinge erschaffen. Also versuche, einer dieser Menschen zu sein, die diese Dinge erschaffen.“ Wenn du ein Investor werden willst, fordert Naval dich auf, „zumindest auf Dinge zu setzen, von denen du denkst, dass sie ohne deine Wette nicht existieren könnten.“ Er fährt fort: „Die andere Denkweise – die ist, dass ich einfach vor anderen Investoren vorpreschen und etwas Geld hineinstecken werde, bevor sie dort sind und es aufwerten – vielleicht wirst du Geld verdienen, sicher, aber es ist ein sehr unerfülltes Leben. Und ich würde argumentieren, dass du langfristig nicht das meiste Geld verdienen wirst, denn die größten Gewinner der letzten Jahrzehnte waren unerwartete Gewinner.“ Er nennt SpaceX, Tesla, OpenAI und Apple Computer als Beispiele. „Das sind Unternehmen, die abgeschrieben wurden, weil man glaubte, dass ihr Traum unmöglich und zu teuer sei…. Wenn du siehst, wie diese unmöglichen Träume wahr werden, ist es nicht nur das erfüllendste, es ist auch dort, wo du das meiste Geld verdienst.“ Videoquelle: @AngelList (2023)

Peter Thiel über die Bedeutung, dein Startup als „Rabatt auf die Zukunft“ zu präsentieren Die meisten Gründer werden die Bewertung ihres Startups als eine Art Aufschlag auf die letzte Runde präsentieren (z. B. „Unsere Bewertung im letzten Jahr war X, wir haben Y Fortschritte gemacht, und jetzt verdienen wir eine Bewertung, die 2x höher ist.“) Aber Thiel argumentiert, dass dies „völlig falsch“ ist. „Der Wert ist niemals ein Aufschlag auf die Vergangenheit. Es ist immer ein Rabatt auf die Zukunft. Ich denke, die Art und Weise, wie man immer versuchen sollte, den Wert eines Unternehmens zu präsentieren, ist zu erklären, warum es in der Zukunft viel mehr wert sein wird und warum Investoren zu einem Zeitpunkt investieren, an dem es viel günstiger ist.“ Er nutzt seine Erfahrung bei der Kapitalbeschaffung für PayPal als Beispiel. Im März 2000 sammelte PayPal in einer Runde mit einer Pre-Money-Bewertung von 500 Millionen Dollar, was ein massiver Aufschlag auf die 45 Millionen Dollar Bewertung aus ihrer Runde 3 Monate zuvor war (Hinweis: PayPal schloss auch eine 50/50 Fusion mit Elon Musks x in diesem 3-Monats-Zeitraum ab). Wie haben sie in 3 Monaten einen 5-fachen Anstieg erreicht? Thiel erklärt: „Die Art und Weise, wie wir die Runde präsentiert haben, war: Dies wird die letzte Runde vor dem IPO sein. Wir haben die Leute dazu gebracht zu denken, dass die nächste Runde das IPO sein wird und dass dies zu einem Rabatt auf das IPO sein wird. Es spielt keine Rolle, was vor drei Monaten passiert ist – du bekommst es zu einem Rabatt auf das IPO.“ Er schließt: „Denke immer daran, es als einen Rabatt auf die Zukunft zu betrachten. Niemals einen Aufschlag auf die Vergangenheit.“

Patrick Collison über die Bedeutung, wirklich lange zu warten, um Menschen einzustellen Jeder sagt dir: „Arbeite wirklich hart daran, die besten Leute einzustellen.“ Aber wie Patrick erklärt, ist das nicht hilfreich, denn jeder weiß, dass er das tun sollte. Wie er es ausdrückt: „Die Frage ist, wie weit du gehen solltest und was das in der Praxis tatsächlich bedeutet. Und in der Praxis bedeutet es, in Ordnung zu sein, wirklich lange zu warten, um Menschen einzustellen.“ Es hat Stripe sechs Monate gedauert, um die ersten beiden Personen einzustellen, und weitere sechs Monate, um noch 3-4 Personen einzustellen. Er kann an fünf Personen bei Stripe denken, die mehr als 3 Jahre gebraucht haben, um eingestellt zu werden. „Wenn du an die klügsten Menschen denkst, die du kennst, und du möchtest, dass sie an deinem Projekt arbeiten, stehen die Chancen gut, dass sie bereits ziemlich gute Wege vor sich haben… Du musst viel hartnäckiger sein und in Ordnung damit sein, dass es viel länger dauert, als es jeder vernünftige oder gesunde Mensch denken würde.“ Es gibt hier einen wichtigen kumulativen Effekt – die Einstellung nur einer großartigen Person wird es marginal einfacher machen, die nächste großartige Person zu gewinnen. Patrick argumentiert, dass du auch jede Person, die du einstellst, so betrachten solltest, als würde sie weitere 50 Personen wie sie mitbringen, wenn dein Unternehmen erfolgreich ist: „Selbst wenn sie nicht buchstäblich 50 Personen einstellen, werden sie so einflussreich sein, dass sie die Auswahl dieser 50 Personen bestimmen.“ Videoquelle: @GreylockVC (2015)