Sam Altman: “De goede oprichters zijn mensen die altijd ideeën hebben.” “Je kunt een oprichter een idee geven en zij kunnen een bedrijf starten. Het probleem is dat ze elke week nieuwe ideeën voor het bedrijf moeten bedenken. Je moet voortdurend gekke nieuwe ideeën en grote veranderingen bedenken.” Toen Sam bij Y Combinator was, probeerden ze een experiment waarbij ze 20 teams van sterke oprichters financierden die geen ideeën hadden, maar verder echt goed waren. Ze faalden allemaal. “Wat we geleerd hebben is dat de goede oprichters mensen zijn die altijd ideeën hebben. Er is een intelligentiecomponent aan dit alles. Er is een creativiteitcomponent aan dit alles. Er is een vermogen om onafhankelijke gedachten te denken component aan dit alles. Maar hoe je dit ook wilt noemen - dit specifieke soort intelligentie dat leidt tot het zien van problemen op verschillende manieren en het bedenken van ideeën die nog niet bestaan maar zouden moeten - dat moet je hebben in een oprichter.” Videobron: @ycombinator (2018)

Larry Ellison: Je zult niet succesvol zijn als je hetzelfde doet als iedereen "Mijn standaardadvies aan ondernemers is dat je niet succesvol kunt zijn als een klein bedrijf dat hetzelfde doet als iedereen... Als je een ondernemer bent, moet je fouten vinden in de gangbare wijsheid." Wanneer je mensen je startup-idee vertelt, zouden de meesten van hen moeten zeggen: "Niemand doet dat. Je bent gek!" Ellison gaat verder: "Wanneer je dat hoort, zijn er twee mogelijkheden: De ene is dat je de eerste bent met een echt goed idee. Helaas is de andere dat je gek bent."

Paul Graham legt zijn vuistregel uit voor wanneer je je product moet lanceren "Het risico van vroeg lanceren is niet zo groot als het risico van laat lanceren... Dus je moet een goede vuistregel hebben over wanneer je moet lanceren. En mijn vuistregel is: lanceer zodra je een hoeveelheid nut hebt, wat betekent: zodra er één persoon in de wereld is die blij is dat je gelanceerd hebt, omdat ze nu iets kunnen doen dat ze niet konden doen." Hij gaat verder: "Als je iets hebt dat, als je het lanceert, niemand blij zou zijn, dan ben je niet klaar om te lanceren... [Maar] als er 10 mensen zijn die super enthousiast zijn en niemand anders het iets kan schelen, lanceer dan gewoon. Dat is volkomen prima. Dat is geweldig." Videobron: @ycombinator (2018)

Jensen Huang: “Mijn wil om te overleven overtreft ieders wil om mij te doden” Jensen wordt gevraagd hoe Nvidia de intense concurrentie in de 3D-grafische industrie heeft overleefd. Waarop hij antwoordt: “Ik zou zeggen dat ons bedrijf het meer wilde dan iedereen. Ik geloof echt dat je als bedrijf en ondernemer meer moet willen slagen dan je concurrenten willen dat je faalt.” Hij gaat verder: “Dat is moeilijk te onderwijzen. Iemand zei onlangs dat ik de meest volhardende CEO ben die ze ooit hebben gezien. Ik weet niet precies of dat een compliment is of niet, maar mijn wil om te overleven overtreft bijna ieders wil om mij te doden.” Videobron: @ECorner (2003)

Mark Zuckerberg: “Je kunt niet alles 80/20 doen” Toen Facebook voor het eerst werd gelanceerd, bevatte het profiel van een gebruiker dingen zoals de slaapzaal waarin ze woonden en de cursussen die ze volgden. Paul Graham vraagt aan Mark of hij denkt dat Facebook zou hebben gewerkt zonder deze functies, waarop Mark antwoordt: “Ik herinner me deze vroege discussie die Dustin [Moskovitz] en ik hadden, waarbij we handmatig werk moesten doen voor elke school waar we Facebook uitbrachten. Om dat te doen, gingen we door de cursuscatalogi van de scholen om ervoor te zorgen dat de gegevens schoon waren.” Dustin betoogde dat het gemakkelijker zou zijn om nieuwe scholen te lanceren als ze deze catalogi niet parseerden, terwijl Mark dacht dat dit een onaanvaardbare daling van de kwaliteit zou zijn. “We hadden gewoon deze lange discussie over wat kwaliteit voor ons betekende en de gemeenschap die we wilden opbouwen en de cultuur. Achteraf gezien zou het misschien niet veel verschil hebben gemaakt in hoe de dingen zich ontvouwden. Maar het zette zeker de toon waar er veel schone gegevens op Facebook zijn, je kunt erop vertrouwen, het voelt als iets specifieks voor de universiteit—wat in het begin waardevol was voor het opzetten van de cultuur.” Mark geeft vervolgens het volgende advies aan het publiek van de YC Startup School: “In de projecten waaraan je werkt, zul je veel vergelijkbare vragen hebben. Er is de beroemde 80/20 regel waarbij je 80% van de voordelen krijgt door 20% van het werk te doen, maar je kunt niet gewoon alles 80/20 doen. Er moeten bepaalde dingen zijn waar je gewoon de beste in bent en waar je veel verder gaat dan iemand anders om deze kwaliteitsnorm vast te stellen en ervoor te zorgen dat jouw product het beste is dat er is.” Videobron: @ycombinator (2012)

Jensen Huang: Ik hoef de wereld niet van de ene op de andere dag te veranderen "Een eenvoudig idee dat je perfect kunt uitvoeren, is soms beter dan een grootse idee dat je bedrijf niet kan uitvoeren." Jensen reflecteert op hoe hij constant wordt overspoeld met ideeën en functieverzoeken van klanten en ingenieurs bij Nvidia. Maar hij gelooft dat het verstandig is om dingen eenvoudig te houden. Zoals hij het zegt: "Ik hoef de wereld niet van de ene op de andere dag te veranderen; ik ga de wereld veranderen in de komende 50 jaar. Ik hoef niet van de ene op de andere dag een killerproduct te bouwen; ik moet gewoon een winnend product bouwen. En het doel van winnen is zodat je weer kunt spelen. Het is net als flipperen... De meeste bedrijven moeten zich realiseren dat het een lange weg is en dat je dat perfecte product niet [van de ene op de andere dag] kunt bouwen." Hij gaat verder: "Zodra je dat doet en de reikwijdte van het project beperkt houdt — je hebt een langetermijnvisie, maar je productdefinitie is vrij eenvoudig — kunnen je mensen nu foutloos uitvoeren op een eenvoudig plan. Dan kom je terug en doe je het opnieuw." Videobron: @ECorner (2003)

Jony Ive vertelt over de keer dat Steve Jobs hem ijdel noemde. Jony herinnert zich de keer dat hij Steve Jobs vroeg om minder hard te zijn in zijn kritiek op een stuk werk. Toen Steve vroeg: "Waarom?", antwoordde Jony: "Nou, omdat ik om het team geef." Steve zei toen, zoals Jony het verwoordt, "dit brute, briljante, inzichtelijke ding": "Nee Jony, je bent gewoon echt ijdel. Je wilt gewoon dat mensen je leuk vinden. En ik ben verrast door jou, omdat ik dacht dat je het werk echt als het belangrijkste beschouwde—niet hoe je denkt dat anderen jou waarnemen." Jony reflecteert op de opmerking: "Ik was vreselijk boos omdat ik wist dat hij gelijk had." Videobron: @VanityFair (2014)

Naval Ravikant: “Probeer een van de mensen te zijn die dingen creëert” “Je zou eigenlijk naar buiten moeten gaan en het ding moeten bouwen dat je wilt zien bestaan—niet alleen zeggen ‘oh, dat gaat gebeuren. Ik ga gewoon achterover leunen en wachten tot iemand anders het doet’… Dingen verschijnen niet automatisch. Er zijn geweldige mannen en vrouwen die daarbuiten gaan en deze dingen creëren. Dus probeer een van die mensen te zijn die deze dingen creëert.” Als je een investeerder wilt zijn, dringt Naval er bij je op aan om “tenminste in dingen te wedden waarvan je denkt dat ze misschien niet bestaan zonder jouw inzet.” Hij gaat verder: “De andere mindset — die is dat ik gewoon voor andere investeerders ga hustlen en wat geld erin stop voordat zij daar zijn en het opdrijven — misschien maak je geld, zeker, maar het is een zeer onbevredigend leven. En ik zou betogen dat je op de lange termijn niet het meeste geld zult verdienen omdat de grootste winnaars van de afgelopen paar decennia onverwachte winnaars zijn geweest.” Hij noemt SpaceX, Tesla, OpenAI en Apple Computer als voorbeelden. “Dit zijn bedrijven die werden afgeschreven omdat werd geloofd dat hun droom onmogelijk en te duur was…. Wanneer je deze onmogelijke dromen werkelijkheid ziet worden, is het niet alleen het meest bevredigende, het is ook waar je het meeste geld verdient.” Videobron: @AngelList (2023)

Peter Thiel over het belang van het presenteren van je startup als een "korting op de toekomst" De meeste oprichters presenteren de waardering van hun startup als een soort premie op de laatste ronde (bijv. "Onze waardering vorig jaar was X, we hebben Y vooruitgang geboekt, en nu verdienen we een waardering die 2x hoger is.") Maar Thiel stelt dat dit "volledig verkeerd" is. "De waarde is nooit een premie op het verleden. Het is altijd een korting op de toekomst. Ik denk dat de manier waarop je altijd de waarde van een bedrijf zou moeten presenteren, is door uit te leggen waarom het in de toekomst veel meer waard zal zijn en waarom investeerders de kans krijgen om te investeren op een moment dat het veel goedkoper is." Hij gebruikt zijn ervaring met het ophalen van fondsen voor PayPal als voorbeeld. In maart 2000 haalde PayPal een ronde op met een pre-money waardering van $500M, wat een enorme premie was op de waardering van $45M van hun ronde 3 maanden eerder (opmerking: PayPal voltooide ook een 50/50 fusie met Elon Musk's x in deze periode van 3 maanden). Hoe kregen ze een 5x stijging in 3 maanden? Thiel legt uit: "De manier waarop we de ronde presenteerden was: dit wordt de laatste ronde voor de IPO. We kregen mensen aan het denken dat de volgende ronde de IPO zou zijn en dat dit zou zijn tegen een korting op de IPO. Het maakt niet uit wat er drie maanden geleden is gebeurd—je krijgt het tegen een korting op de IPO." Hij concludeert: "Denk altijd aan het als een korting op de toekomst. Nooit een premie op het verleden."

Patrick Collison over het belang van heel lang wachten om mensen aan te nemen Iedereen zegt je: "werk heel hard om de beste mensen aan te nemen." Maar zoals Patrick uitlegt, is dat niet nuttig omdat iedereen weet dat ze dat zouden moeten doen. Zoals hij het verwoordt: "De vraag is hoe ver je moet gaan en wat dat in de praktijk eigenlijk betekent? En in de praktijk betekent het dat je het goed moet vinden om heel lang te wachten om mensen aan te nemen." Het kostte Stripe zes maanden om hun eerste twee mensen aan te nemen, en nog eens zes maanden om nog eens 3-4 mensen aan te nemen. Hij kan denken aan vijf mensen bij Stripe die meer dan 3 jaar nodig hadden om aangenomen te worden. "Als je denkt aan de slimste mensen die je kent, als je ze wilt laten werken aan jouw project, is de kans groot dat ze al vrij goede paden voor zich hebben... Je moet veel volhardender zijn en het goed vinden dat het veel langer duurt dan een normaal of redelijk persoon zou denken dat het zou moeten duren." Er is hier een belangrijk cumulatief effect — het aannemen van slechts één geweldig persoon maakt het marginaal gemakkelijker om de volgende geweldige persoon aan te nemen. Patrick stelt dat je ook elke persoon die je aanneemt moet zien als iemand die nog eens 50 mensen zoals zij meebrengt als je bedrijf succesvol is: "Zelfs als ze niet letterlijk 50 mensen aannemen, zullen ze zo invloedrijk zijn in het bepalen van de selectie van die 50 mensen." Videobron: @GreylockVC (2015)