Có thể là một quan sát rất tầm thường, nhưng tôi đã suy ngẫm về việc đại dịch đã thay đổi thế giới như thế nào theo những cách hoàn toàn không liên quan đến chính đại dịch. Tôi nghĩ rằng tôi đã đánh giá thấp điều này cho đến bây giờ. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, tôi bị ấn tượng bởi nhận xét rằng rất nhiều cửa hàng mà chúng ta liên tưởng đến những điều tốt đẹp nhất của Pháp—các cửa hàng cá và cửa hàng phô mai—đã đóng cửa trong thời gian đại dịch, để được thay thế bằng các cửa hàng pizza mang đi và những thứ tương tự. Các giáo sư đại học gần như đồng loạt mô tả những thay đổi lớn trong hành vi của sinh viên: sự tham gia vào các buổi giảng và sự sẵn lòng của sinh viên để hoàn thành các bài đọc đều giảm mạnh. Một quan chức chính phủ Anh gần đây đã nói với tôi rằng các số liệu kinh tế của Anh đã trở nên ít đáng tin cậy hơn nhiều kể từ khi đại dịch: dữ liệu về thương mại, việc làm và dân số đều đáng nghi ngờ. (Các số liệu GDP bình quân đầu người thực sự có thể tệ hơn những gì được chỉ ra bởi dữ liệu công bố, vì cuộc điều tra dân số năm 2021 được cho là đã bị thiếu sót.) Ở phương Tây, có ít nơi làm việc nhộn nhịp hơn so với trước đây. Trong cuộc trò chuyện gần đây với một người bạn đã đi nhiều nơi, anh ấy đã than phiền về việc nhiều thành phố—như Madrid, Buenos Aires và Bali—đã mất đi rất nhiều cuộc sống về đêm sôi động trước đây. Di cư đã tăng tốc rất nhiều ở nhiều quốc gia, bao gồm cả Mỹ, Anh, Canada và Úc. Tại Trung Quốc, tôi nghe những mô tả về việc nỗi sợ hãi, sự thận trọng và chủ nghĩa bảo thủ đã tồn tại kể từ khi các lệnh phong tỏa COVID. (Và việc du lịch phương Tây đến Trung Quốc vẫn đang bị suy giảm mạnh.) Nhiều thay đổi là trung lập, hoặc thậm chí tốt. Sự tham gia của bán lẻ vào thị trường chứng khoán Mỹ gần như đã tăng gấp đôi chỉ sau một đêm, và đã duy trì ở mức cao đó. Sự hình thành công ty ở Mỹ đã tăng khoảng 50%, điều này có lẽ là một điều rất tốt. Tổng thể, số lượng chuỗi thời gian (có thể là theo nghĩa đen hoặc nghĩa bóng) đã nhảy vọt không liên tục trong thời gian COVID và sau đó không trở lại mức cơ bản thật sự rất nổi bật. Những ví dụ lịch sử nào là tốt nhất? Có ví dụ nào ngoài các cuộc chiến tranh lớn không? Tôi muốn đọc cuốn sách này!