Talvez uma observação muito prosaica, mas tenho refletido sobre o quanto a pandemia mudou o mundo de maneiras que não têm nenhuma relação com a própria pandemia. Acho que subestimei isso até agora. Em uma entrevista recente, fiquei impressionado com o comentário de que muitas das lojas que associamos ao melhor da França - as poissonneries e as fromageries - fecharam durante a pandemia, para serem substituídas por pizzarias para viagem e similares. Os professores universitários descrevem quase uniformemente grandes mudanças no comportamento dos alunos: a frequência às palestras e a disposição dos alunos de concluir as tarefas de leitura estão em baixa. Um funcionário do governo do Reino Unido me disse recentemente que as estatísticas econômicas britânicas se tornaram muito menos confiáveis desde a pandemia: dados sobre comércio, emprego e população são suspeitos. (Os verdadeiros números do PIB per capita são provavelmente piores do que o indicado pelos dados publicados, uma vez que se acredita que o censo de 2021 seja uma contagem insuficiente.) No Ocidente, há muito menos locais de trabalho movimentados do que costumava haver. Em uma conversa recente com um amigo viajado, ele lamentou como tantas cidades - lugares como Madri, Buenos Aires e Bali - perderam tanto de sua vibrante vida noturna. A imigração acelerou enormemente em muitos países, incluindo EUA, Reino Unido, Canadá e Austrália. Na China, ouço descrições de como o medo, a cautela e o conservadorismo persistiram desde os bloqueios do COVID. (E as viagens ocidentais para a China continuam massivamente deprimidas.) Muitas das mudanças são neutras ou até boas. A participação do varejo no mercado de ações dos EUA quase dobrou da noite para o dia, digamos, e persistiu nessa taxa elevada. A criação de empresas nos EUA aumentou cerca de 50%, o que provavelmente é uma coisa muito boa. No geral, o número de séries temporais (literais ou figurativas) que saltaram descontinuamente durante o COVID e depois não retornaram à linha de base é muito impressionante. Quais são os melhores análogos históricos? Existe algum além de grandes guerras? Eu quero ler este livro!