Tal vez sea una observación muy prosaica, pero he estado reflexionando sobre cuánto cambió el mundo la pandemia de maneras que no tienen nada que ver con la pandemia en sí. Creo que lo he subestimado hasta ahora. En una entrevista reciente, me llamó la atención el comentario de que muchas de las tiendas que asociamos con lo mejor de Francia, las poissonnerías y las queserías, cerraron durante la pandemia, para ser reemplazadas por pizzerías para llevar y similares. Los profesores universitarios describen casi uniformemente grandes cambios en el comportamiento de los estudiantes: la asistencia a conferencias y la disposición de los estudiantes a completar las tareas de lectura han disminuido. Un funcionario del gobierno del Reino Unido me dijo recientemente que las estadísticas económicas británicas se han vuelto mucho menos confiables desde la pandemia: los datos sobre comercio, empleo y población son sospechosos. (Las verdaderas cifras del PIB per cápita son probablemente peores de lo que indican los datos publicados, ya que se cree que el censo de 2021 es un recuento insuficiente). En Occidente, hay muchos menos lugares de trabajo bulliciosos que antes. En una conversación reciente con un amigo que ha viajado mucho, lamentó cómo tantas ciudades, lugares como Madrid, Buenos Aires y Bali, han perdido gran parte de su antigua y vibrante vida nocturna. La inmigración se aceleró enormemente en muchos países, incluidos los EE. UU., el Reino Unido, Canadá y Australia. En China, escucho descripciones de cómo el miedo, la precaución y el conservadurismo han persistido desde los cierres de COVID. (Y los viajes occidentales a China siguen estando enormemente deprimidos). Muchos de los cambios son neutrales, o incluso buenos. La participación minorista en el mercado de valores de EE. UU. casi se duplicó de la noche a la mañana, por ejemplo, y ha persistido a ese ritmo elevado. La creación de empresas en los EE. UU. aumentó alrededor del 50%, lo que probablemente sea algo muy bueno. En general, la cantidad de series temporales (ya sean literales o figurativas) que aumentaron de manera discontinua durante COVID y luego no regresaron a la línea de base es muy sorprendente. ¿Cuáles son los mejores análogos históricos? ¿Hay alguno aparte de las grandes guerras? ¡Quiero leer este libro!