Vielleicht eine sehr prosaische Beobachtung, aber ich habe darüber nachgedacht, wie sehr die Pandemie die Welt auf völlig unzusammenhängende Weise verändert hat. Ich glaube, ich habe das bis jetzt unterschätzt. In einem kürzlichen Interview war ich von dem Kommentar beeindruckt, dass so viele der Geschäfte, die wir mit dem Besten von Frankreich verbinden – die Fischgeschäfte und Käsegeschäfte – während der Pandemie geschlossen wurden, um durch Take-out-Pizzaläden und ähnliches ersetzt zu werden. Hochschulprofessoren beschreiben fast einheitlich große Veränderungen im Verhalten der Studierenden: Die Teilnahme an Vorlesungen und die Bereitschaft der Studierenden, Leseaufgaben zu erledigen, sind beide stark gesunken. Ein britischer Regierungsbeamter hat mir kürzlich gesagt, dass die britischen Wirtschaftsstatistiken seit der Pandemie viel weniger zuverlässig geworden sind: Daten zu Handel, Beschäftigung und Bevölkerung sind fragwürdig. (Die tatsächlichen BIP pro Kopf-Zahlen sind wahrscheinlich schlechter als das, was die veröffentlichten Daten anzeigen, da die Volkszählung 2021 als Unterzählung angesehen wird.) Im Westen gibt es weit weniger geschäftige Arbeitsplätze als früher. In einem kürzlichen Gespräch mit einem vielgereisten Freund beklagte er, wie viele Städte – Orte wie Madrid, Buenos Aires und Bali – so viel von ihrem einst lebhaften Nachtleben verloren haben. Die Einwanderung hat in vielen Ländern, einschließlich der USA, des Vereinigten Königreichs, Kanadas und Australiens, enorm zugenommen. In China höre ich Beschreibungen, wie Angst, Vorsicht und Konservatismus seit den COVID-Lockdowns bestehen geblieben sind. (Und die westlichen Reisen nach China bleiben massiv gedämpft.) Viele der Veränderungen sind neutral oder sogar positiv. Die Beteiligung des Einzelhandels am US-Aktienmarkt hat sich über Nacht fast verdoppelt und hat sich auf diesem erhöhten Niveau gehalten. Die Firmengründungen in den USA sind um etwa 50 % gestiegen, was wahrscheinlich eine sehr gute Sache ist. Insgesamt ist die Anzahl der Zeitreihen (entweder wörtlich oder bildlich), die während COVID sprunghaft angestiegen sind und dann nicht zum Ausgangsniveau zurückgekehrt sind, einfach sehr auffällig. Welche sind die besten historischen Analogien? Gibt es welche außer großen Kriegen? Ich möchte dieses Buch lesen!