Peut-être une observation très prosaïque, mais j'ai réfléchi à combien la pandémie a changé le monde de manière complètement indépendante de la pandémie elle-même. Je pense que je l'ai sous-estimée jusqu'à présent. Lors d'une récente interview, j'ai été frappé par le commentaire selon lequel tant de magasins que nous associons au meilleur de la France—les poissonneries et les fromageries—ont fermé pendant la pandémie, pour être remplacés par des pizzerias à emporter et autres. Les professeurs d'université décrivent presque uniformément de grands changements dans le comportement des étudiants : l'assiduité aux cours et la volonté des étudiants de compléter les lectures sont toutes deux en forte baisse. Un fonctionnaire britannique m'a récemment dit que les statistiques économiques britanniques sont devenues beaucoup moins fiables depuis la pandémie : les données sur le commerce, l'emploi et la population sont suspectes. (Les véritables chiffres du PIB par habitant sont probablement pires que ce que les données publiées indiquent, puisque le recensement de 2021 est considéré comme une sous-estimation.) Dans l'Ouest, il y a beaucoup moins de lieux de travail animés qu'auparavant. Lors d'une conversation récente avec un ami bien voyagé, il a déploré combien de villes—des endroits comme Madrid, Buenos Aires et Bali—ont perdu une grande partie de leur vie nocturne autrefois vibrante. L'immigration a considérablement accéléré dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et l'Australie. En Chine, j'entends des descriptions de la façon dont la peur, la prudence et le conservatisme ont persisté depuis les confinements liés à la COVID. (Et les voyages occidentaux en Chine restent massivement déprimés.) Beaucoup de ces changements sont neutres, voire positifs. La participation au marché boursier américain a presque doublé du jour au lendemain, dit-on, et a persisté à ce taux élevé. La création d'entreprises aux États-Unis a augmenté d'environ 50 %, ce qui est probablement une très bonne chose. Dans l'ensemble, le nombre de séries temporelles (littérales ou figuratives) qui ont connu un saut discontinu pendant la COVID et qui ne sont pas revenues à la normale est tout simplement très frappant. Quels sont les meilleurs analogues historiques ? Y en a-t-il d'autres que les grandes guerres ? Je veux lire ce livre !