Ehkä hyvin arkipäiväinen havainto, mutta olen pohtinut, kuinka paljon pandemia muutti maailmaa tavoilla, jotka eivät liity mitenkään itse pandemiaan. Luulen, että olen aliarvioinut sen tähän asti. Äskettäisessä haastattelussa minuun teki vaikutuksen kommentti, jonka mukaan niin monet kaupat, jotka yhdistämme Ranskan parhaisiin – poissonneries ja fromageries – suljettiin pandemian aikana, ja niiden tilalle tulivat noutopizzeriat ja vastaavat. Yliopiston professorit kuvailevat lähes yhdenmukaisesti suuria muutoksia opiskelijoiden käyttäytymisessä: luennoille osallistuminen ja opiskelijoiden halukkuus suorittaa lukutehtäviä ovat molemmat laskeneet. Ison-Britannian hallituksen virkamies kertoi minulle äskettäin, että Britannian taloustilastot ovat muuttuneet paljon epäluotettavammiksi pandemian jälkeen: tiedot kaupasta, työllisyydestä ja väestöstä ovat epäilyttäviä. (Todelliset BKT-luvut asukasta kohden ovat luultavasti huonommat kuin mitä julkaistut tiedot osoittavat, koska vuoden 2021 väestönlaskennan uskotaan olevan alilaskenta.) Lännessä vilkkaita työpaikkoja on paljon vähemmän kuin ennen. Äskettäisessä keskustelussa paljon matkustaneen ystävänsä kanssa hän valitti, kuinka niin monet kaupungit – Madridin, Buenos Airesin ja Balin kaltaiset paikat – ovat menettäneet niin paljon entisestä vilkkaasta yöelämästään. Maahanmuutto kiihtyi valtavasti monissa maissa, kuten Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa, Kanadassa ja Australiassa. Kiinassa kuulen kuvauksia siitä, kuinka pelko, varovaisuus ja konservatiivisuus ovat jatkuneet COVID-sulkujen jälkeen. (Ja länsimaiden matkustaminen Kiinaan on edelleen valtavasti masentunut.) Monet muutoksista ovat neutraaleja tai jopa hyviä. Vähittäiskaupan osallistuminen Yhdysvaltain osakemarkkinoille lähes kaksinkertaistui yhdessä yössä ja on pysynyt samalla korkealla vauhdilla. Yritysten perustaminen Yhdysvalloissa kasvoi noin 50 prosenttia, mikä on luultavasti erittäin hyvä asia. Kaiken kaikkiaan niiden aikasarjojen (joko kirjaimellisten tai kuvaannollisten) määrä, jotka hyppäsivät keskeytymättä COVIDin aikana eivätkä sitten palanneet lähtötasolle, on vain erittäin silmiinpistävä. Mitkä ovat parhaat historialliset analogit? Onko niitä muita kuin suuria sotia? Haluan lukea tämän kirjan!