Quizás una observación muy prosaica, pero he estado reflexionando sobre cuánto cambió el mundo la pandemia de maneras que son completamente ajenas a la pandemia en sí. Creo que lo he subestimado hasta ahora. En una entrevista reciente, me sorprendió el comentario de que muchas de las tiendas que asociamos con lo mejor de Francia—las poissonneries y las fromageries—cerraron durante la pandemia, para ser reemplazadas por pizzerías para llevar y similares. Los profesores universitarios casi uniformemente describen grandes cambios en el comportamiento de los estudiantes: la asistencia a las clases y la disposición de los estudiantes para completar las lecturas han disminuido considerablemente. Un funcionario del gobierno del Reino Unido me dijo recientemente que las estadísticas económicas británicas se han vuelto mucho menos fiables desde la pandemia: los datos sobre comercio, empleo y población son sospechosos. (Las verdaderas cifras del PIB per cápita probablemente son peores de lo que indican los datos publicados, ya que se cree que el censo de 2021 es un conteo insuficiente.) En Occidente, hay muchos menos lugares de trabajo bulliciosos de los que solía haber. En una conversación reciente con un amigo que ha viajado mucho, lamentó cómo muchas ciudades—lugares como Madrid, Buenos Aires y Bali—han perdido gran parte de su vibrante vida nocturna anterior. La inmigración se aceleró enormemente en muchos países, incluidos EE. UU., Reino Unido, Canadá y Australia. En China, escucho descripciones de cómo el miedo, la precaución y el conservadurismo han persistido desde los confinamientos por COVID. (Y los viajes occidentales a China siguen estando masivamente deprimidos.) Muchos de los cambios son neutrales, o incluso buenos. La participación minorista en el mercado de valores de EE. UU. casi se duplicó de la noche a la mañana, y ha persistido a esa tasa elevada. La creación de empresas en EE. UU. aumentó alrededor del 50%, lo cual probablemente es algo muy bueno. En general, el número de series temporales (ya sean literales o figurativas) que saltaron de manera discontinua durante el COVID y luego no regresaron a la línea base es simplemente muy notable. ¿Cuáles son los mejores análogos históricos? ¿Hay alguno aparte de las guerras importantes? ¡Quiero leer este libro!