Forse un'osservazione molto prosaica, ma ho riflettuto su quanto la pandemia abbia cambiato il mondo in modi che sono completamente scollegati dalla pandemia stessa. Penso di averlo sottovalutato fino ad ora. In una recente intervista, sono rimasto colpito dal commento che così tanti dei negozi che associamo al meglio della Francia—le poissonnerie e le fromagerie—hanno chiuso durante la pandemia, per essere sostituiti da pizzerie da asporto e simili. I professori universitari descrivono quasi uniformemente grandi cambiamenti nel comportamento degli studenti: la partecipazione alle lezioni e la disponibilità degli studenti a completare i compiti di lettura sono entrambe notevolmente diminuite. Un funzionario del governo britannico mi ha recentemente detto che le statistiche economiche britanniche sono diventate molto meno affidabili dalla pandemia: i dati su commercio, occupazione e popolazione sono sospetti. (Le vere cifre del PIL pro capite sono probabilmente peggiori di quanto indicato dai dati pubblicati, poiché si crede che il censimento del 2021 sia stato sottostimato.) In Occidente, ci sono molti meno luoghi di lavoro affollati rispetto a prima. In una recente conversazione con un amico ben viaggiato, si è lamentato di come molte città—posti come Madrid, Buenos Aires e Bali—abbiano perso gran parte della loro vivace vita notturna di un tempo. L'immigrazione è aumentata enormemente in molti paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Canada e Australia. In Cina, sento descrizioni di come paura, cautela e conservatorismo siano persistiti dai lockdown COVID. (E i viaggi occidentali in Cina rimangono enormemente depressi.) Molti dei cambiamenti sono neutrali, o addirittura positivi. La partecipazione al mercato azionario statunitense da parte del retail è quasi raddoppiata da un giorno all'altro, e si è mantenuta a quel tasso elevato. La creazione di imprese negli Stati Uniti è aumentata di circa il 50%, il che è probabilmente una cosa molto positiva. In generale, il numero di serie temporali (sia letterali che figurative) che sono aumentate in modo discontinuo durante il COVID e poi non sono tornate ai livelli normali è davvero molto sorprendente. Quali sono i migliori analoghi storici? Ce ne sono oltre alle guerre maggiori? Voglio leggere questo libro!