Jag har en historia om detta. När jag var Mr Famous Guy var jag en gång inbjuden talare på en datorkonferens i Taiwan. De hade en middag för att hedra talarna torsdag kväll - tog oss till en femstjärnig restaurang i Taipei. Jag älskade det såklart. Jag är ett stort av den kinesiska maten jag kan få i USA. Men där var jag i Taipei på en inhemsk restaurang och... Det var inte annorlunda? Vänta... Vad? Jag har hört i hela mitt liv att maten jag får på kinesiska restauranger i USA är starkt amerikaniserad och inte mycket som riktig kinesisk mat i Kina. Och ändå verkade allt jag åt på den här inhemska restaurangen i Taipei härligt bekant. Så jag frågade mina kinesiska värdar. Och fick veta att det jag åt i själva verket inte var vanlig kinesisk mat utan bankettmat - sådant som en rik bondefamilj kan servera på sin äldste sons bröllopsfest. Jag kommenterar inte Panda Express här, eller kinesisk mat i lågprissegmentet i allmänhet. Jag vet att det skiljer sig mycket från riktig kinesisk mat, för jag har ätit riktig kinesisk mat. I Kina. Amerikansk low-end "Chinese" är fördummad och sötad, smakkontraster och nyanser hamras platt. Vad jag nu är mer skeptisk till är det ofta upprepade påståendet att om du går till ett exklusivt kinesiskt ställe i USA, får du fortfarande nästan alltid en upplevelse som skulle vara dålig enligt infödda kinesiska standarder. Det skulle vara mycket logiskt att åtminstone några kineser valde att exportera och ställa ut äkta festmat. Jag tycker att standarden i USA har höjts under min livstid, och det är nu relativt lätt att hitta kinesisk mat som är bra med kinesiska mått mätt. Åtminstone i vissa delar av USA. Kvaliteten verkar försämras snabbt med avståndet från de större hamnstäderna. Uppfattningar om matälskare och populär mytologi kanske inte har hunnit ikapp denna trend. Det skulle inte vara förvånande.