Eu tenho uma história sobre isso. Quando eu era o Sr. Famoso, fui uma vez um palestrante convidado em uma conferência de computadores em Taiwan. Eles tiveram um jantar para honrar os palestrantes na noite de quinta-feira - nos levaram a um restaurante cinco estrelas em Taipei. Eu amei, claro. Sou um grande fã da comida chinesa que posso encontrar nos Estados Unidos. Mas lá estava eu em Taipei, em um restaurante nativo e... não era diferente? Espera... o quê? Eu ouvi a vida toda que a comida que recebo em restaurantes chineses nos EUA é fortemente americanizada e não se parece muito com a verdadeira comida chinesa na China. E ainda assim, tudo que comi nesse restaurante nativo em Taipei parecia deliciosamente familiar. Então eu perguntei aos meus anfitriões chineses. E me disseram que o que eu estava comendo não era, de fato, comida chinesa normal, mas comida de banquete - o tipo de coisa que uma família de camponeses rica poderia servir no banquete de casamento de seu filho mais velho. Não estou comentando sobre o Panda Express aqui, ou sobre comida chinesa de baixo nível em geral. Eu sei que essas coisas são muito diferentes da verdadeira comida chinesa, porque já comi comida chinesa de verdade. Na China. A comida "chinesa" americana de baixo nível é simplificada e adoçada, contrastes de sabor e nuances todos achatados. O que agora estou mais cético é sobre a afirmação frequentemente repetida de que se você for a um restaurante chinês de alto nível nos EUA, você ainda está quase sempre tendo uma experiência que seria ruim pelos padrões nativos chineses. Faria muito sentido que pelo menos alguns chineses escolhessem exportar e exibir comida autêntica de banquete. Acho que os padrões nos EUA aumentaram durante a minha vida, e agora é relativamente fácil encontrar comida chinesa que é boa pelos padrões chineses. Pelo menos em algumas partes dos EUA. A qualidade parece realmente degradar rapidamente com a distância das grandes cidades portuárias. As percepções dos amantes da comida e a mitologia popular podem não ter acompanhado essa tendência. Isso não seria surpreendente.