Am o poveste despre asta. Pe vremea când eram Mr Famous Guy, am fost invitat la o conferință de calculator în Taiwan. Au avut o cină pentru a-i onora pe vorbitori joi seara - ne-au dus la un restaurant de cinci stele din Taipei. Mi-a plăcut, desigur. Sunt un mare fan al mâncării chinezești pe care o pot obține în Statele Unite. Dar iată-mă în Taipei la un restaurant nativ și... Nu a fost diferit? Aşteaptă... ce? Am auzit toată viața că mâncarea pe care o iau în restaurantele chinezești din SUA este puternic americanizată și nu seamănă prea mult cu mâncarea chinezească reală din China. Și totuși, tot ce aveam la acest restaurant nativ din Taipei mi se părea delicios de familiar. Așa că i-am întrebat pe gazdele mele chinezești. Și mi s-a spus că ceea ce mâncam nu era de fapt mâncare chinezească normală, ci mâncare de banchet - genul de lucruri pe care o familie de țărani bogați ar putea servi la nunta fiului lor cel mare. Nu comentez aici despre Panda Express sau despre mâncarea chinezească low-end din mall-uri în general. Știu că lucrurile sunt foarte diferite de mâncarea chinezească adevărată, pentru că am mâncat mâncare chinezească adevărată. În China. "Chineza" americană low-end este prostească și îndulcită, contrastele de aromă și nuanțele toate ciocănite. Ceea ce sunt acum mai sceptic este afirmația adesea repetată că dacă mergi într-un loc chinezesc de lux din SUA, încă ai parte aproape întotdeauna de o experiență care ar fi proastă pentru standardele chinezești native. Ar fi foarte logic ca cel puțin unii chinezi să aleagă să exporte și să expună mâncare autentică de sărbătoare. Cred că standardele din SUA au crescut de-a lungul vieții mele și acum este relativ ușor să găsesc mâncare chinezească care este bună după standardele chinezești. Cel puțin în unele părți ale SUA. Calitatea pare să se degradeze rapid odată cu distanța față de marile orașe portuare. Percepțiile gurmande și mitologia populară s-ar putea să nu fi ajuns din urmă cu această tendință. Nu ar fi surprinzător.