Afgestudeerden van lager gerangschikte hogescholen die banen krijgen bij elitebedrijven zijn gelukkiger dan afgestudeerden van Harvard of Stanford in dezelfde functies. De reden is simpel: voor de eersten overtroffen die banen de verwachtingen; voor de laatsten kwamen ze overeen met of voldeden ze niet aan die verwachtingen. Privilege zelf kan een gevoel van stilstand of achteruitgang bevorderen—wanneer je geboren bent in en omringd wordt door overpresteerders, kunnen zelfs respectabele prestaties als tweede rang aanvoelen. Dat was een van de meest interessante delen van het boek Pedigree, dat ik aanbeveel. De socioloog Lauren Rivera interviewde mensen die werken bij topadvocatenkantoren, adviesbureaus en financiële bedrijven. Afgestudeerden van plaatsen zoals Princeton en Harvard zeiden dat ze een tijdje tevreden waren, maar de meesten beschouwden die banen als tijdelijke tussenstops op de weg naar iets beters.