Ледниковый период еще не закончился. Более широкая картина заключается в том, что мы все еще находимся в продолжающемся ледниковом периоде, который начался 34 миллиона лет назад во время перехода от эоцена к олигоцену. Большинство людей ассоциируют термин «ледниковый период» с шершащими мамонтами, саблезубыми тиграми и драматическими ледниковыми продвижениями плейстоцена — «ледниковый период» в поп-культуре. Это удивительно мало обсуждается в мейнстриме за пределами кругов палеоклиматологии и геологии. Эта более широкая ледниковая обстановка известна как Поздний кайнозойский ледниковый период (также Антарктическое оледенение). Он начался 34 миллиона лет назад, когда на Антарктиде образовались постоянные ледяные щиты, что было вызвано падением уровней CO₂ ниже 750 ppm, открытием океанских проходов, таких как Пролив Дрейка (создавая Антарктическое циркумполярное течение для изоляции Антарктиды) и тектоническими сдвигами, способствовавшими охлаждению. До этого Антарктида была домом для умеренных дождевых лесов, как современные Тасмания или Новая Зеландия, с разнообразной флорой и фауной, включая ранних китов и пингвинов. Они процветали в более теплом, связанном с Гондваной ландшафте, реках и изобилии жизни, в конечном итоге переходя, когда континент покрылся льдом. Поздний кайнозойский ледниковый период — это «текущая ледяная» состояние Земли, характеризующееся постоянными полярными ледяными шапками. В течение первых 30 миллионов лет оледенение было ограничено Южным полушарием. Начало четвертичного оледенения 2,58 миллиона лет назад стало более недавней и интенсивной фазой. Ледяные щиты начали расширяться в Северное полушарие (гренландские и лорентийские ледяные щиты во время холодных периодов). Этот процесс был вызван орбитальными циклами Миланковича, что привело к повторяющимся ледниковым (холодным и ледяным продвижениям и отступлениям) и межледниковым периодам (более теплыми, когда лед отступает). Современный межледниковый теплый период — голоцен — начался 11 700 лет назад, и мы сейчас находимся в теплом межледниковом периоде. Это произошло в конце последнего максимума ледникового периода (26 000–19 000 лет назад) и кратковременного холодного периода Юнгера Дряса. Голоцен — это всего лишь последний межледниковый период в рамках четвертичного периода и не является концом ледникового периода. Существовало как минимум 40 межледниковых циклов, возможно, больше. Ничто из этого не является загадкой для геологов и палеонтологов. Эта более широкая картина климата редко объясняется. Что определяет ледниковый период в геологических терминах, так это не только холодная погода — это постоянное присутствие ледяных щитов континентального масштаба (таких как Антарктида и Гренландия). Во время настоящих теплых периодов в истории Земли (большая часть мезозоя или раннего кайнозоя) не было постоянных полярных ледяных шапок. Но пока существуют эти массивные объемы льда, мир находится в условиях ледяного дома, даже во время более теплых межледниковых периодов, таких как наш. Этот нарратив редко попадает в мейнстримные СМИ. Разговорный термин «ледниковый период» почти всегда относится к драматическому, недавнему ледниковому периоду плейстоцена, который сформировал человеческую эволюцию, такие как вымирание мегафауны и ледниковые ландшафты в Северном полушарии — вещи, которые люди могут легко визуализировать. 34-миллионный временной масштаб кажется абстрактным по сравнению с более понятными 100 000-летними ледниково-межледниковыми циклами. СМИ и образование сосредотачиваются на «конце последнего ледникового периода» около 11 700 лет назад — потому что именно тогда современная человеческая цивилизация (сельское хозяйство и города) действительно начала развиваться. Это напоминание о том, что текущий теплый, стабильный голоцен является лишь временным в гораздо большем холодном доминирующем периоде. Современный межледниковый период может продлиться еще от 10 000 до 50 000 лет. Будет ли он затронут увеличением уровней CO₂, уже обвиняемых в наблюдаемой потере льда в Гренландии и Западной Антарктиде? Последний межледниковый период был Эмианским, 130 000–115 000 лет назад. Он был гораздо теплее, чем сегодня, с более высокими уровнями моря (6-9 метров выше нынешнего) из-за меньших ледяных щитов, особенно в Антарктиде. Африканская мегафауна жила вдоль устья Темзы, а Гренландия в основном была зелеными пастбищами. Это служит ценным аналогом, показывая, как полярные регионы и ледяные щиты реагируют на потепление, предполагая, что значительная потеря льда в Антарктиде вызвана потеплением океана.

Спутниковые записи с 1982 года показывают, что площадь листьев и травяное покрытие по всему миру увеличиваются. Глобальные урожаи сельскохозяйственных культур выросли на 15-20% с 1960 года, что в значительной степени связано с удобрением CO₂. За 40 лет произошло более чем 18% увеличение глобального листового покрова, наибольшие приросты наблюдаются в Индии и Китае благодаря удобрению CO₂. Более теплые температуры удлиняют вегетационные сезоны, что является следствием повышения уровня водяного пара и облачности по всему миру. Смертность от голода резко сократилась, в то время как население мира удвоилось. CO₂ заслуживает значительной доли признания. CO₂ восстановился с грани вымирания растений во время ледникового максимума 20 000-26 000 лет назад, когда его уровень упал до 180 ppm. Восстановление в значительной степени связано с текущим теплым межледниковым периодом, который привел к этому взрыву растительной жизни. Наука утверждает, что 600–1000 ppm CO₂ плюс 1-2°C дополнительного потепления — это идеальная "сладкая точка" для жизни, включая нас.

На протяжении 2,6 миллиона лет Земля выходила из ледниковых периодов примерно по одному и тому же сценарию: потепление на 5–6 °C каждые ~100 000 лет. Запись антарктических ледяных кернов (EPICA Dome C, Восток) совершенно ясна — температура всегда поднимается на несколько сотен до тысячи лет раньше, чем CO2. Эта зависимость «опережение–отставание» является установленной наукой уже более двух десятилетий (Caillon et al. 2003, Pedro et al. 2012, Parrenin et al. 2013). Вывод из архива палеоклимата: CO2 не стал триггером окончания ледниковых периодов. Тем, что на самом деле запускает оттаивание, является орбитальное воздействие Миланковича, за которым следуют отступление ледников, падение альбедо и изменения в океанской циркуляции. Только после того, как океаны — особенно Южный океан — прогреваются на протяжении веков, растворенный CO2 выходит из глубин, медленно повышая атмосферный CO2 с ~180 ppm до ~280 ppm за 5 000–10 000 лет. Таким образом, CO2 является обратной связью, которая усиливает первоначальное потепление, вызванное орбитальными факторами, примерно на 40–50 % (IPCC AR6 WG1 Гл. 5, Shakun et al. 2012). Так работает естественный углеродный цикл на временных шкалах ледниковых и межледниковых периодов. Сегодня, однако, мы добавили >140 ppm за ≈150 лет, увеличив CO2 с доиндустриальных 280 ppm до >420 ppm. Естественные процессы повышают CO2 примерно на 100 ppm каждые 5–10 тысячелетий. Следовательно, центральный, все еще открытый научный вопрос прост: могут ли естественные процессы сами по себе правдоподобно объяснить рост на 140 ppm за 150 лет, или антропогенные выбросы в подавляющей степени ответственны? Запись палеоклимата показывает, что CO2 следует за температурой на многотысячелетних масштабах. Повестка нулевого выброса основывается на утверждении, что CO2 теперь будет опережать температуру — и катастрофически — на столетних масштабах. Это экстраполяция от многотысячной обратной связи к столетнему воздействию является истинной сутью дебатов, и это единственное оправдание для предложений потратить >$100 триллионов и намеренно разрушить системы управляемой энергии задолго до того, как масштабируемые, надежные замены действительно появятся. Подпись к графику: Четыре самых последних межледниковых периода за последние 450 000 лет (прокси температуры Антарктики и CO2, по R. Hannon 2017). В каждом случае температура поднимается первой. MIS 11 (424–374 тыс. лет назад) – Хоксниан/Голштейн MIS 9 (337–300 тыс. лет назад) – Пурфлит MIS 7 (243–191 тыс. лет назад) – Авели MIS 5 (130–115 тыс. лет назад) – Эмиан (последний межледниковый) MIS 1 (11,7 тыс. лет назад – настоящее время) – Голоцен Температура опережает. Всегда.