Este es exactamente el absurdo que la gente fuera de la academia nunca ve. A las universidades les encanta predicar la libertad académica, pero detrás de la cortina los profesores se ven obligados a operar dentro de un universo contable ficticio. Cada hora de sus vidas debe ser preasignada, facturada y certificada para una tarea específica como si estuvieran en un bufete de abogados completando hojas de tiempo. Se requiere que jure, literalmente certifique por escrito, que el 12% de su año se dedica al Objetivo 2 de la Subvención X, el 18% al Objetivo 1 de la Subvención Y, el 7% a una instalación central, el 10% a la enseñanza, y así sucesivamente. Es un mundo de fantasía de porcentajes que nunca se suman a la realidad. En la práctica, nadie trabaja realmente de esta manera. Ningún científico en la tierra divide su mente o su tiempo en fracciones burocráticas de esfuerzo. No es así como ocurre la investigación. No es así como funciona la cognición humana. Es una ficción contable impuesta por las instituciones para que puedan recolectar dinero de subvenciones y hacer que sus operaciones parezcan compatibles. Los informes de esfuerzo son una farsa burocrática para mantener el flujo de dinero, no un reflejo de cómo ocurre realmente la ciencia o el trabajo humano.

La universidad moderna es donde un científico que hace preguntas difíciles es visto como una amenaza y un administrador que entierra la verdad se llama líder.

QEPD Jim Watson. Un recordatorio de que incluso aquellos que construyeron la empresa científica moderna ya no están protegidos por las instituciones que ayudaron a crear. Conocí a Jim Watson un par de veces a lo largo de los años cuando se interesó en algunas de las investigaciones que estaba haciendo. En cada ocasión, fue educado, respetuoso y profundamente inquisitivo. Recuerdo una pequeña reunión en la que presenté mi trabajo: asistió, hizo preguntas agudas y participó en una discusión científica genuina y reflexiva conmigo. En sus últimos años, se le prohibió la entrada a la misma institución que ayudó a construir. Su legado fue borrado, su personaje reducido a titulares que lo etiquetaban como racista y misógino, en gran parte basado en algunos comentarios improvisados y opiniones revisionistas por sus descubrimientos. Sus contribuciones científicas se encuentran entre las más profundas del siglo XX. Borrar eso es borrar los cimientos de la biología moderna misma.