Questa è esattamente l'assurdità che le persone al di fuori del mondo accademico non vedono mai. Le università amano predicare la libertà accademica, eppure dietro le quinte i docenti sono costretti a operare all'interno di un universo contabile fittizio. Ogni ora delle loro vite deve essere pre-assegnata, fatturata e certificata a un compito specifico, come se fossero in uno studio legale a compilare fogli di presenza. Sei tenuto a giurare — letteralmente a certificare per iscritto — che il 12% del tuo anno è dedicato all'Obiettivo 2 della Sovvenzione X, il 18% all'Obiettivo 1 della Sovvenzione Y, il 7% a una struttura centrale, il 10% all'insegnamento, e così via. È un mondo fantastico di percentuali che non si sommano mai alla realtà. In pratica, nessuno lavora realmente in questo modo. Nessun scienziato sulla terra divide la propria mente o il proprio tempo in frazioni burocratiche di sforzo. Non è così che avviene la ricerca. Non è così che funziona la cognizione umana. È una finzione contabile imposta dalle istituzioni affinché possano raccogliere fondi e far apparire le loro operazioni conformi. La rendicontazione degli sforzi è una farsa burocratica per mantenere il flusso di denaro, non una riflessione su come avviene realmente la scienza o il lavoro umano.

L'università moderna è il luogo in cui uno scienziato che pone domande difficili è visto come una minaccia e un amministratore che seppellisce la verità è chiamato leader.

RIP Jim Watson. Un promemoria che anche coloro che hanno costruito l'impresa scientifica moderna non sono più protetti dalle istituzioni che hanno contribuito a creare. Ho incontrato Jim Watson un paio di volte nel corso degli anni, mentre si interessava ad alcune delle ricerche che stavo conducendo. In ogni occasione, è stato educato, rispettoso e profondamente curioso. Ricordo un piccolo incontro in cui ho presentato il mio lavoro — lui era presente, ha fatto domande incisive e ha partecipato a una genuina e riflessiva discussione scientifica con me. Negli ultimi anni, è stato bandito dall'istituzione stessa che ha contribuito a costruire. La sua eredità è stata cancellata, il suo carattere ridotto a titoli che lo etichettavano come razzista e misogino — gran parte di ciò basato su alcune osservazioni casuali e interpretazioni revisioniste sui meriti delle sue scoperte. I suoi contributi scientifici sono stati tra i più profondi del XX secolo. Cancellare ciò significa cancellare le fondamenta della biologia moderna stessa.