Một pingo ở Bắc Cực có thể phát triển vài centimet mỗi năm, nổi lên thành một ngọn đồi có lõi băng trước khi cuối cùng sụp đổ và để lại một vết sẹo hình tròn hoàn hảo trên đồng cỏ.

Trong những vùng rất lạnh, mặt đất có thể bắt đầu đóng băng từ bề mặt xuống dưới, thường là dưới những viên đá, vì chúng mất nhiệt nhanh hơn so với đất lộ ra. Sự làm lạnh không đồng đều này khiến nước ngay dưới bề mặt đóng băng sớm hơn ở một số chỗ so với những chỗ khác, tạo ra các túi băng đang mở rộng bên trong lớp đất đóng băng vĩnh cửu. ❄️ Khi băng này hình thành, mặt đất xung quanh bị đóng băng ngăn cản nó mở rộng sang hai bên, vì vậy áp lực buộc đất phải nâng lên thay vào đó. Quá trình này tiếp tục khi nhiều nước ngầm được kéo lên từ các lớp sâu hơn không bị đóng băng, đóng băng khi nó gặp mặt đất lạnh hơn ở trên và thêm vào lõi băng đang phát triển. Theo thời gian, áp lực nâng này xây dựng một pingo: một đống đất có lõi băng có thể phát triển vài centimet mỗi năm và cuối cùng vượt quá 70 mét chiều cao. Từ trên cao, nó có thể trông giống như một ngọn đồi nhỏ, cô lập, nhưng nó gần như hoàn toàn được làm bằng băng dưới một lớp đất và thực vật mỏng. 🌍 Pingos không tồn tại mãi mãi. Khi lõi băng bắt đầu tan chảy, đống đất yếu đi và có thể sụp đổ từ bên trong, để lại một chỗ trũng hình tròn được gọi là vết sẹo pingo, mà các nhà khoa học sử dụng để theo dõi mức độ của các giai đoạn băng giá và đất đóng băng vĩnh cửu trong quá khứ.

Có hai loại pingo chính. Pingo hệ thống kín hình thành trong các lòng hồ cổ đã khô, nơi nước bị mắc kẹt dưới lớp trầm tích đông lạnh và bị ép lên trên khi nó đông lại. Pingo hệ thống mở thường hình thành trên các sườn dốc, nơi nước ngầm vẫn có thể chảy vào từ các khu vực xung quanh không bị đông và nuôi dưỡng lõi băng từ dưới lên. Hai loại này đôi khi có thể được xác định từ hình ảnh vệ tinh qua hình dạng và vị trí trong cảnh quan. Pingo hệ thống kín thường nằm trong các lưu vực phẳng, trong khi pingo hệ thống mở có thể thẳng hàng với các sườn đồi hoặc mép thung lũng. 🛰️ Bán đảo Tuktoyaktuk ở phía bắc Canada chứa một trong những nồng độ pingo hoạt động cao nhất thế giới. Một số tiếp tục phát triển cho đến ngày nay, trong khi những cái khác đã sụp đổ, để lại những vết sẹo tròn tối màu đánh dấu những gì còn lại của băng cổ dưới lớp tundra. 🧊