En arktisk pingo kan vokse flere centimeter i året, stige opp i en iskjernet høyde før den til slutt kollapser og etterlater seg et perfekt sirkulært arr i tundraen.

I veldig kalde områder kan bakken begynne å fryse fra overflaten og nedover, ofte først under steiner, som mister varme raskere enn eksponert jord. Denne ujevne avkjølingen fører til at vann rett under overflaten fryser tidligere på noen steder enn andre, og skaper lommer med ekspanderende is inne i permafrosten. ❄️ Når denne isen dannes, hindrer den omkringliggende frosne bakken den i å utvide seg sidelengs, så trykket tvinger landet oppover i stedet. Prosessen fortsetter etter hvert som mer grunnvann trekkes oppover fra dypere ufrosne lag, fryser når det møter den kaldere bakken over og legger til den voksende iskjernen. Over tid bygger dette oppadgående trykket en pingo: en iskjernehaug som kan vokse flere centimeter per år og til slutt overstige 70 meter i høyden. Ovenfra kan det se ut som en liten, isolert ås, men den er nesten utelukkende laget av is under et tynt lag med jord og vegetasjon. 🌍 Pingoer varer ikke evig. Når iskjernen begynner å smelte, svekkes haugen og kan kollapse innenfra, og etterlate seg en sirkulær fordypning kjent som et pingo-arr, som forskere bruker til å spore omfanget av tidligere istider og permafrost.

Det er to hovedtyper av pingo. Pingoer med lukket system dannes i de tørkede sengene i gamle innsjøer, hvor vann blir fanget under frossent sediment og tvinges oppover når det fryser. Pingoer med åpne systemer har en tendens til å dannes i skråninger, der grunnvann fortsatt er i stand til å strømme inn fra omkringliggende ufrosne områder og mate iskjernen nedenfra. Disse to typene kan noen ganger identifiseres fra satellittbilder ved deres form og posisjon i landskapet. Pingoer med lukket system sitter ofte i flate bassenger, mens åpne systemer kan være på linje med åssider eller dalkanter. 🛰️ Tuktoyaktuk-halvøya i Nord-Canada inneholder en av verdens høyeste konsentrasjoner av aktive pingoer. Noen fortsetter å vokse i dag, mens andre allerede har kollapset og etterlatt mørke sirkulære arr som markerer restene av gammel is under tundraen. 🧊