En arktisk pingos kan bli flera centimeter om året och stiga upp i en isfylld kulle innan den så småningom kollapsar och lämnar efter sig ett perfekt cirkulärt ärr på tundran.

I mycket kalla områden kan marken börja frysa från ytan och nedåt, ofta först under stenar, som förlorar värme snabbare än exponerad jord. Denna ojämna kylning gör att vatten precis under ytan fryser tidigare på vissa ställen än andra, vilket skapar fickor av expanderande is inuti permafrosten. ❄️ När denna is bildas hindrar den omgivande frusna marken den från att expandera i sidled, så trycket tvingar landet uppåt istället. Processen fortsätter när mer grundvatten dras uppåt från djupare ofrusna lager, fryser när det möter den kallare marken ovanför och bidrar till den växande iskärnan. Med tiden bygger detta uppåtriktade tryck upp en pingo: en iskärnig hög som kan bli flera centimeter per år och så småningom överstiga 70 meter i höjd. Från ovan kan det se ut som en liten, isolerad kulle, men den är nästan helt gjord av is under ett tunt lager av jord och vegetation. 🌍 Pingos varar inte för evigt. När iskärnan börjar smälta försvagas högen och kan kollapsa inifrån, vilket lämnar efter sig en cirkulär fördjupning som kallas pingo scar, som forskare använder för att spåra omfattningen av tidigare nedisningar och permafrost.

Det finns två huvudtyper av pingo. Pingo med slutna system bildas i de uttorkade bäddarna i gamla sjöar, där vatten fastnar under fruset sediment och tvingas uppåt när det fryser. Pingo med öppna system tenderar att bildas på sluttningar, där grundvatten fortfarande kan strömma in från omgivande ofrusna områden och mata iskärnan underifrån. Dessa två typer kan ibland identifieras från satellitbilder genom deras form och position i landskapet. Pingo med slutna system sitter ofta i platta bassänger, medan pingos med öppna system kan ligga i linje med sluttningar eller dalkanter. 🛰️ På Tuktoyaktukhalvön i norra Kanada finns en av världens högsta koncentrationer av aktiva pingos. Vissa fortsätter att växa idag, medan andra redan har kollapsat och lämnat mörka cirkulära ärr som markerar resterna av gammal is under tundran. 🧊