Julgas de Bruxas na Europa, 1300–1850

Entre 1300 e 1850, a Europa registou mais de 10.800 eventos de julgamentos de bruxas envolvendo mais de 43.000 indivíduos acusados, de acordo com Leeson e Russ (2018). Os julgamentos não estavam distribuídos de forma uniforme. Os clusters mais intensos aparecem no sul da Alemanha, Suíça e Escócia, onde as acusações frequentemente eclodiam em comunidades rurais com fraco controle central. Cerca de 80 por cento dos acusados eram mulheres, geralmente pobres, viúvas ou socialmente marginais. Muitas foram denunciadas não por clérigos, mas por vizinhos. Fome, peste e tensão religiosa contribuíram para isso. O pico não ocorreu na era medieval, mas entre o final dos anos 1500 e o início dos anos 1600, durante o conflito entre estados protestantes e católicos. Os historiadores agora veem esses mapas não apenas como registros de superstição, mas como evidências de como o medo, a escassez e a autoridade fragmentada podem voltar as comunidades umas contra as outras. Leeson e Russ também descobrem que regiões com uma intensidade historicamente mais alta de julgamentos de bruxas mostram níveis mais baixos de confiança social hoje, particularmente entre mulheres.