Procesele vrăjitoarelor în Europa, 1300–1850

Între 1300 și 1850, Europa a înregistrat peste 10.800 de evenimente de proces de vrăjitoare care au implicat peste 43.000 de persoane acuzate, potrivit lui Leeson și Russ (2018). Studiile nu au fost distribuite uniform. Cele mai intense grupuri apar în sudul Germaniei, Elveția și Scoția, unde acuzațiile au izbucnit adesea în comunitățile rurale cu control central slab. Aproximativ 80% dintre cei acuzați erau femei, de obicei sărace, văduve sau marginale social. Mulți au fost denunțați nu de clerici, ci de vecini. Foametea, ciuma și tensiunile religioase au contribuit. Vârful nu a venit în epoca medievală, ci între sfârșitul anilor 1500 și începutul anilor 1600, în timpul conflictului dintre statele protestante și catolice. Istoricii văd acum aceste hărți nu doar ca înregistrări ale superstiției, ci și ca dovezi ale modului în care frica, lipsa și autoritatea fracturată pot întoarce comunitățile împotriva lor. Leeson și Russ au descoperit, de asemenea, că regiunile cu o intensitate istorică mai mare a proceselor de vrăjitoare prezintă niveluri mai scăzute de încredere socială astăzi, în special în rândul femeilor.