Hekseprosesser over hele Europa, 1300–1850

Mellom 1300 og 1850 registrerte Europa over 10 800 hekserettshendelser som involverte mer enn 43 000 anklagede individer, ifølge Leeson og Russ (2018). Forsøkene var ikke jevnt fordelt. De mest intense klyngene dukker opp i Sør-Tyskland, Sveits og Skottland, der det ofte brøt ut anklager i bygdesamfunn med svak sentral kontroll. Rundt 80 prosent av de anklagede var kvinner, vanligvis fattige, enker eller sosialt marginale. Mange ble ikke fordømt av presteskapet, men av naboer. Hungersnød, pest og religiøse spenninger bidro alle. Toppen kom ikke i middelalderen, men mellom slutten av 1500-tallet og begynnelsen av 1600-tallet, under konflikten mellom protestantiske og katolske stater. Historikere ser nå på disse kartene ikke bare som registreringer av overtro, men som bevis på hvordan frykt, knapphet og splittet autoritet kan snu samfunn mot seg selv. Leeson og Russ finner også at regioner med historisk høyere hekseprosessintensitet viser lavere nivåer av sosial tillit i dag, spesielt blant kvinner.