Häxprocesser i Europa, 1300–1850

Mellan 1300 och 1850 registrerade Europa över 10 800 häxprocesser som involverade mer än 43 000 anklagade individer, enligt Leeson och Russ (2018). Försöken var inte jämnt fördelade. De mest intensiva anhopningarna finns i södra Tyskland, Schweiz och Skottland, där anklagelser ofta bröt ut i landsbygdssamhällen med svag central kontroll. Omkring 80 procent av de anklagade var kvinnor, oftast fattiga, änkor eller socialt marginaliserade. Många fördömdes inte av prästerskapet, utan av grannarna. Svält, pest och religiösa spänningar bidrog. Kulmen kom inte under medeltiden, utan mellan slutet av 1500-talet och början av 1600-talet, under konflikten mellan protestantiska och katolska stater. Historiker betraktar nu dessa kartor inte bara som dokument över vidskepelse, utan som bevis på hur rädsla, knapphet och splittrad auktoritet kan vända samhällen mot sig själva. Leeson och Russ finner också att regioner med historiskt högre häxprocessintensitet visar lägre nivåer av social tillit idag, särskilt bland kvinnor.