O programa H-1B nunca foi desejado ou necessário. Foi criado em 1990 com base em um estudo defeituoso da NSF que nunca foi tornado público e previu falsamente uma escassez de engenheiros. Cientistas que testemunharam perante o Congresso desmontaram-no, e até a NSF admitiu que era falho. No entanto, um forte lobby empresarial conseguiu aprová-lo mesmo assim.