La Cina estrae circa il 70% delle terre rare globali e raffina il 91% dell'offerta totale, inclusi i materiali statunitensi inviati per la lavorazione. Questo predominio è il motivo per cui gli Stati Uniti si stanno muovendo verso il 94% di approvvigionamento domestico di terre rare entro il 2030, perché attualmente gli Stati Uniti dipendono quasi interamente dalla lavorazione e dalla produzione di magneti in Cina, nonostante abbiano riserve minerarie proprie nel sottosuolo. Per quanto riguarda specificamente l'AI, le terre rare si trovano nello strato di infrastruttura critica sotto l'hardware su cui tutti si concentrano. I data center utilizzano magneti di terre rare in dischi rigidi, motori, sistemi di raffreddamento e attrezzature elettriche. Man mano che i modelli di AI scalano e i data center si espandono per gestire carichi di lavoro più grandi, la domanda per questi magneti esplode esponenzialmente. Hai l'AI che compete con i veicoli elettrici e i parchi eolici per la stessa fornitura limitata di magneti, il che significa che i costi e la disponibilità delle terre rare influenzano direttamente il capex dei data center e la velocità con cui le aziende possono effettivamente implementare l'infrastruttura AI su larga scala. Una carenza o un aumento dei prezzi dei magneti di terre rare significa costruzioni di data center più lente, costi di calcolo più elevati e ritardi nelle implementazioni dei modelli di AI. Se la Cina stringe le esportazioni di terre rare o la capacità di lavorazione, limita la velocità con cui il mondo può costruire l'infrastruttura di calcolo per l'AI.