La Chine extrait environ 70 % des terres rares mondiales et raffine 91 % de l'offre totale, y compris les matériaux américains envoyés pour traitement. Cette domination est la raison pour laquelle les États-Unis s'orientent vers un approvisionnement en terres rares à 94 % d'origine nationale d'ici 2030, car actuellement, les États-Unis dépendent presque entièrement du traitement et de la fabrication de magnets en Chine, malgré la présence de leurs propres réserves minérales dans le sol. Pour l'IA spécifiquement, les terres rares se trouvent dans la couche d'infrastructure critique sous le matériel sur lequel tout le monde se concentre. Les centres de données utilisent des aimants en terres rares dans les disques durs, les moteurs, les systèmes de refroidissement et les équipements électriques. À mesure que les modèles d'IA se développent et que les centres de données s'agrandissent pour gérer des charges de travail plus importantes, la demande pour ces aimants explose de manière exponentielle. Vous avez l'IA qui concurrence les véhicules électriques et les parcs éoliens pour la même offre contrainte d'aimants, ce qui signifie que les coûts et la disponibilité des terres rares impactent directement les dépenses en capital des centres de données et la rapidité avec laquelle les entreprises peuvent réellement déployer l'infrastructure IA à grande échelle. Une pénurie ou une flambée des prix des aimants en terres rares signifie des constructions de centres de données plus lentes, des coûts de calcul plus élevés et des déploiements de modèles d'IA retardés. Si la Chine resserre les exportations de terres rares ou la capacité de traitement, cela limite la rapidité avec laquelle le monde peut développer le calcul IA.