Les systèmes de lycées américain et chinois sont diamétralement opposés dans leur philosophie sur le tri. Les États-Unis semblent être contre l'idée de trier les élèves par capacité. Alors que la Chine trie de manière extrêmement intensive au niveau du lycée.

Chaque étudiant chinois au MIT ou à Harvard ou dans d'autres grandes écoles de Pékin vient probablement de l'une des 3 lycées ; chaque étudiant de Shanghai vient d'environ 1 lycée ; et ainsi de suite. Le processus académique en Chine commence beaucoup plus tôt qu'aux États-Unis.