De Amerikaanse en Chinese middelbare school systemen staan diametraal tegenover elkaar in hun filosofie over sorteren. De VS lijkt tegen het idee te zijn om studenten op basis van hun vermogen te sorteren. Terwijl China op academisch niveau op de middelbare school extreem intensief sorteert.

Elke Chinese student aan MIT of Harvard of andere top scholen uit Beijing komt waarschijnlijk van 1 van de 3 middelbare scholen; elke student uit Shanghai van ~1 middelbare school; en zo verder. De academische funnel in China begint veel eerder dan in de VS