Системы старших классов США и Китая диаметрально противоположны в своей философии сортировки. В США, похоже, против идеи сортировки студентов по способностям. В то время как в Китае академическая сортировка на уровне старших классов осуществляется крайне интенсивно.

Каждый китайский студент в MIT или Гарварде, или в других топовых школах из Пекина, вероятно, приходит из одной из трех средних школ; каждый студент из Шанхая - примерно из одной средней школы; и так далее. Академический фильтр в Китае начинается гораздо раньше, чем в США.