羞恥和污名的產生是因為它們是社會發展出來的工具，用以塑造行為。在現代國家、監獄和正式法律體系出現之前，人們就依靠羞恥和污名來規範行為。通過剝奪個體在他人眼中的尊重和地位，社區能夠強制執行規範並維持秩序。這些機制至今仍然有效。