Häpeä ja leimautuminen syntyivät, koska ne ovat työkaluja, joita yhteiskunnat kehittivät käyttäytymisen muokkaamiseen. Kauan ennen nykyaikaisia valtioita, vankiloita ja virallisia oikeusjärjestelmiä ihmiset luottivat häpeään ja leimautumiseen käyttäytymisen säätelyssä. Riistämällä yksilöiltä kunnioituksen ja aseman muiden silmissä yhteisöt voisivat valvoa normeja ja ylläpitää järjestystä. Ja nämä mekanismit toimivat edelleen.