Stud a stigma vznikly proto, že jsou to nástroje, které si společnosti vyvinuly k utváření chování. Dávno před moderními státy, věznicemi a formálními právními systémy se lidé spoléhali na stud a stigma, aby regulovali chování. Tím, že komunity zbavily jednotlivce respektu a postavení v očích ostatních, mohly vynucovat normy a udržovat pořádek. A tyto mechanismy fungují dodnes.