Сором і стигма виникли тому, що вони є інструментами, які суспільство розробило для формування поведінки. Задовго до появи сучасних держав, в'язниць і офіційних правових систем люди покладалися на сором і стигму для регулювання поведінки. Позбавляючи індивідів поваги та статусу в очах інших, громади могли б забезпечувати дотримання норм і підтримувати порядок. І ці механізми працюють і сьогодні.