Ik herinner me de eerste keer dat ik een Warhammer 40k-doos op de planken zag staan. Ik was gewend aan het idee van traditionele oorlogsspellen en saaie fantasiegevechten. De ongelooflijke geweldadigheid van de omslag raakte mijn tienerbrein als een bliksemschicht. Iets aan dit universum, met zijn vreemde werelden die in oorlog zijn gewikkeld, sprak me aan. De pure overdaad, het idee van legendarische groepen krijgers die vrolijk in het meest extreme ideaal van strijd sprongen; het was magnetisch. Ik wist dat mijn moeder het waarschijnlijk vreselijk zou vinden. Ik moest absoluut een set Space Marines kopen en deze grimmige duisternis van de verre toekomst zelf ervaren. Na mijn middelbare schooldagen speelde ik zelden, maar ik behield altijd een voorliefde voor 40k. Toen ik in het leger zat tijdens de Obama-jaren, vond ik vaak troost in het feit dat, zelfs terwijl het Pentagon zich overgaf aan het idee van vrouwen in gevechtsrollen, de Adeptus Astartes standvastig bleef. Jongens moeten extremiteit verkennen. Ze moeten zich in moeilijke situaties storten en een manier vinden om daar te gedijen. Ik heb sindsdien echte dingen gedaan die veel moeilijker zijn dan tafel oorlogsspellen, maar Warhammer 40k bood een vroege manier om concepten van meesterschap, plicht, verlies en overwinning in een gefictionaliseerde vorm te ontmoeten. En daarvoor was het heel goed. Wereldwijd geven mannen honderden miljarden uit aan actie-media, waaronder games, films en merchandise. GW maakt iets minder dan $1 miljard per jaar. Er is zoveel TAM te veroveren dat het eerlijk gezegd waanzin is dat ze het risico lopen hun fanbase te beledigen door vrouwelijke space marines in te voegen. Kathleen Kennedy heeft Star Wars, een van de meest waardevolle IP's in de geschiedenis, vernietigd door hun kernpubliek te verwaarlozen ten gunste van vrouwen. De reden waarom space marines nooit vrouwelijk kunnen zijn, is dat space marines de BESTE zijn. De beste krijgers zijn niet vrouwelijk. Het is een onmogelijkheid die zelfs het Pentagon nu begint toe te geven. Het inbrengen van vrouwelijke space marines compromitteert de kernidentiteit van het meest waardevolle product in de hele Warhammer 40k IP. Het misbruikt het vertrouwen van miljoenen fans die emotioneel hebben geïnvesteerd in de integriteit van de lore. Als de lore niet te vertrouwen is om consistent te blijven, zo constant en onwrikbaar als de Keizer in het aangezicht van een melkweg vol wrede bedreigingen, dan is dat een teken dat Games Workshop de lore niet serieus neemt. Bovendien garandeert een patroon van het toegeven aan de woke-elementen van de fanbase dat de toekomst van Warhammer 40k progressief nep en gay zal worden. Niet het soort mensen waarmee de meeste fans willen omgaan, of die ze willen zien opklimmen naar invloedrijke posities. Als ik een fan ben die op zoek is naar de fictieve extreme rand van de strijd, dan kan ik redelijk concluderen dat als GW niet te vertrouwen is om deze ervaring te beheren die we allemaal hebben leren kennen en waarderen, ik deze ervaring misschien ergens anders moet zoeken. Als je in de entertainmentindustrie zit, moet je NOOIT je kernpubliek in de steek laten. Het draait allemaal om de fans, domoor. Houd ze gewoon gelukkig. Vind een manier om de fans onder te dompelen in de grimmige duisternis van de verre toekomst waar alleen oorlog is, of sterf. Het is echt zo simpel.