Мауна-Лоа піднімається так повільно, що ви ледве відчуваєте підйом. Щитові вулкани утворюються, коли рідка базальтова лава поширюється назовні широкими шарами, утворюючи величезні гори з низьким кутом, які змінюють берегові лінії та накопичують нові землі протягом геологічного часу.