マウナロアは徐々に上昇し、登りをほとんど感じません。楯状火山は、流動的な玄武岩質の溶岩が広い層で外側に広がり、地質学的な時間とともに海岸線を再形成し、新しい土地を蓄積する広大な低角度の山々を構築することで形成されます。