Durante 2,6 milhões de anos, a Terra emergiu das glaciações da era do gelo com aproximadamente o mesmo padrão: um aquecimento de 5–6 °C a cada ~100.000 anos. O registo de núcleos de gelo da Antártica (EPICA Dome C, Vostok) é cristalino— a temperatura sempre sobe várias centenas a mil anos antes do CO2. Esta relação de antecipação e atraso é ciência estabelecida há mais de duas décadas (Caillon et al. 2003, Pedro et al. 2012, Parrenin et al. 2013). Conclusão do arquivo paleoclimático: o CO2 não desencadeou o fim das glaciações da era do gelo. O que realmente inicia uma desglaciação é a forçagem orbital de Milankovitch, seguida pela retirada da camada de gelo, queda do albedo e mudanças na circulação oceânica. Apenas depois que os oceanos—especialmente o Oceano Austral—se aqueceram durante séculos é que o CO2 dissolvido é liberado do fundo, elevando lentamente o CO2 atmosférico de ~180 ppm para ~280 ppm ao longo de 5.000–10.000 anos. Portanto, o CO2 é um feedback que amplifica o aquecimento original desencadeado orbitalmente em cerca de 40–50 % (IPCC AR6 WG1 Cap. 5, Shakun et al. 2012). É assim que o ciclo natural do carbono opera em escalas de tempo glacial–interglacial. Hoje, no entanto, adicionámos >140 ppm em ≈150 anos, elevando o CO2 do pré-industrial 280 ppm para >420 ppm. Processos naturais aumentam o CO2 em ~100 ppm a cada 5–10 milénios. A questão científica central, ainda em aberto, é portanto simples: Podem os processos naturais sozinhos explicar plausivelmente um aumento de 140 ppm em 150 anos, ou as emissões antropogénicas são esmagadoramente responsáveis? O registo paleoclimático mostra o CO2 seguindo a temperatura em escalas multi-milenares. A agenda de zero emissões líquidas baseia-se na afirmação de que o CO2 agora liderará a temperatura—e de forma catastrófica—em escalas de século. Essa extrapolação do feedback milenar para a forçagem em escala de século é o verdadeiro cerne do debate, e é a única justificação para propostas de gastar >$100 trilhões e desmantelar deliberadamente sistemas de energia despacháveis muito antes de substitutos escaláveis e fiáveis realmente existirem. Legenda do gráfico: Os quatro interglaciais mais recentes nos últimos 450.000 anos (proxy de temperatura da Antártica e CO2, após R. Hannon 2017). Em todos os casos, a temperatura sobe primeiro. MIS 11 (424–374 ka) – Hoxnian/Holstein MIS 9 (337–300 ka) – Purfleet MIS 7 (243–191 ka) – Aveley MIS 5 (130–115 ka) – Eemiano (último interglacial) MIS 1 (11,7 ka–presente) – Holoceno A temperatura lidera. Sempre.