Al 2,6 miljoen jaar komt de aarde uit ijstijdglaciaties met ongeveer hetzelfde patroon: een opwarming van 5–6 °C elke ~100.000 jaar. Het Antarctische ijskernrecord (EPICA Dome C, Vostok) is kristalhelder: de temperatuur stijgt altijd enkele honderden tot duizend jaar voordat CO2 dat doet. Deze lead–lag relatie is al meer dan twee decennia gevestigde wetenschap (Caillon et al. 2003, Pedro et al. 2012, Parrenin et al. 2013). Conclusie uit het paleoklimaatarchief: CO2 heeft het einde van de ijstijdglaciaties niet getriggerd. Wat een deglaciatie daadwerkelijk op gang brengt, is Milankovitch-orbital forcing, gevolgd door het terugtrekken van ijskappen, dalende albedo en veranderingen in oceaancirculatie. Pas nadat de oceanen—vooral de Zuidelijke Oceaan—eeuwenlang zijn opgewarmd, komt opgeloste CO2 uit de diepte vrij, waardoor de atmosferische CO2 langzaam stijgt van ~180 ppm naar ~280 ppm over 5.000–10.000 jaar. CO2 is daarom een feedback die de oorspronkelijke orbitale opwarming met ongeveer 40–50 % versterkt (IPCC AR6 WG1 Hoofdstuk 5, Shakun et al. 2012). Zo werkt de natuurlijke koolstofcyclus op glaciaal-interglaciaal tijdschalen. Vandaag de dag hebben we echter >140 ppm toegevoegd in ≈150 jaar, waardoor CO2 van de pre-industriële 280 ppm naar >420 ppm is gestegen. Natuurlijke processen verhogen CO2 met ~100 ppm elke 5–10 millennia. De centrale, nog openstaande wetenschappelijke vraag is daarom eenvoudig: Kunnen natuurlijke processen alleen plausibel een stijging van 140 ppm in 150 jaar verklaren, of zijn antropogene emissies overweldigend verantwoordelijk? Het paleoklimaatrecord toont aan dat CO2 de temperatuur volgt op multi-millennia schalen. De net-zero agenda steunt op de bewering dat CO2 nu de temperatuur zal leiden—en catastrofaal—op eeuwschaal. Die extrapolatie van millennia feedback naar eeuwschaal forcing is de ware kern van het debat, en het is de enige rechtvaardiging voor voorstellen om >$100 triljoen uit te geven en opzettelijk dispatchable energiesystemen af te breken lang voordat schaalbare, betrouwbare vervangingen daadwerkelijk bestaan. Grafiek bijschrift: De vier meest recente interglacialen in de afgelopen 450.000 jaar (Antarctische temperatuurproxy en CO2, na R. Hannon 2017). In elk geval stijgt de temperatuur eerst. MIS 11 (424–374 ka) – Hoxniaans/Holstein MIS 9 (337–300 ka) – Purfleet MIS 7 (243–191 ka) – Aveley MIS 5 (130–115 ka) – Eemien (laatste interglaciaal) MIS 1 (11,7 ka–heden) – Holoceen Temperatuur leidt. Altijd.