Bescherm de mensen die bouwen tegen de mensen die blokkeren. De mensen die blokkeren beschermen zichzelf al.

10 Lessen van Fred Smith, de oprichter van FedEx 1. Niet proberen garandeert falen: Fred Smith bracht zijn kindertijd door in beenbraces. Artsen zeiden dat hij nooit normaal zou kunnen lopen. Door duizenden uren van excruciierende therapie, liep hij niet alleen; hij werd een varsity-atleet. "Angst voor falen mag nooit een reden zijn om iets niet te proberen," zou hij later zeggen. Toen iedereen zei dat nachtlevering onmogelijk was, herinnerde hij zich de artsen die zeiden dat hij nooit sport zou kunnen spelen. 2. De kracht van prikkels: Het Memphis-hub was een nachtelijke ramp. Vliegtuigen moesten landen, lossen, sorteren en opnieuw laden in enkele uren. Niets werkte totdat iemand het voor de hand liggende opmerkte: ze betaalden werknemers per uur. Hoe langer het duurde, hoe meer ze verdienden. FedEx schakelde over op betalen per dienst. Zelfde loon, ga naar huis wanneer je klaar bent. De sortering liep plotseling als een klok. Charlie Munger hield van dit verhaal: "Denk nooit, ooit, aan iets anders wanneer je zou moeten denken aan de kracht van prikkels." 3. Loyaliteit wordt verdiend in de loopgraven: In Vietnam leerde Smith dat soldaten niet vechten voor politici; ze vechten voor de persoon naast hen. Jaren later, toen FedEx zonder geld kwam te zitten, werkten werknemers zonder loon. Piloten gebruikten persoonlijke creditcards voor brandstof. Niet omdat ze moesten. Maar vanwege de loyaliteit die in de loopgraven was verdiend. 4. Word een leermachine: Fred Smith las vier uur per dag. Elke dag. "Mensen die zogenaamd visie hebben, besteden veel tijd aan lezen en informatie verzamelen, en synthetiseren het dan totdat ze met een idee komen," legde hij uit. Al dat lezen toonde hem iets wat niemand anders zag: mensen zouden binnenkort meer om het volgen van hun pakket geven dan om het snel krijgen ervan. 5. Zorg voor je mensen en zij zorgen voor jou. In 1974 wilden investeerders Smith ontslaan. Elke senior officer ondertekende dezelfde brief: ontsla hem, en we lopen allemaal weg. Eén werd zelfs de presidentschap aangeboden als omkoping. (Hij weigerde.) Dit was People-Service-Profit in actie. De volgorde van deze woorden is belangrijk. Mensen eerst, dan service, dan winst. Niet andersom. De meeste bedrijven zetten deze dingen op motiverende posters. Bij FedEx wedden mensen hun carrières erop. 6. Betrouwbaarheid is zeldzaam. Snelheid zonder voorspelbaarheid is nutteloos. FedEx garandeerde nachtlevering of je geld terug, een prestatie die op dat moment onmogelijk leek. De garantie creëerde vertrouwen bij klanten en verantwoordelijkheid intern. Er waren geen excuses. 7. Alles of niets. FedEx had nog $5.000 over. De vliegtuigen hadden $24.000 nodig om maandag te vliegen. Dus nam Smith de vijfduizend naar Vegas en veranderde het in $27.000 met blackjack. Toen investeerders dit verhaal hoorden, zagen ze geen gokprobleem. Ze zagen een oprichter die al zijn erfenis, zijn huis, alles had ingezet, en nog steeds aan het vechten was. Twee weken later gaven ze hem $11 miljoen. 8. Vertrouwen wordt opgebouwd in druppels en geleegd in emmers. Toen Smith Flying Tigers kocht, stond hij voor een keuze: de senioriteit van Tigers-piloten beschermen of zijn eigen FedEx-piloten. Hij koos voor Tigers. De FedEx-piloten—degenen die zijn bedrijf met hun creditcards hadden gered—noemden het "verraad." FedEx herstelde financieel, maar de familie was dood. 9. Resultaat boven ego. FedEx verloor $629 miljoen in Europa omdat Smith aannam dat Europeanen nachtlevering wilden. Dat deden ze niet. Hun landen waren klein genoeg dat reguliere vrachtwagens prima werkten. In plaats van door te gaan om zijn gezicht te redden, stopte Smith de hele operatie. De meeste CEO's zouden nog een miljard in het probleem hebben gestoken in plaats van toe te geven dat ze fout waren. Ze verwarren koppigheid met kracht. Maar Smith had geleerd van de militaire geschiedenis: soms zijn de slimste generaals degenen die weten wanneer ze moeten terugtrekken. 10. Bounce, maar breek niet. Smith overleefde een kinderziekte, de dood van een vriend, Vietnam-gevechten, bijna faillissement, een couppoging, en een verlies van $629 miljoen in Europa. Ondanks rampen die de meeste mensen zouden hebben gebroken, bleef hij doorgaan en bouwde hij een imperium van $88 miljard.

“Wanneer de mensen hun regering vrezen, is er tirannie; wanneer de regering de mensen vreest, is er vrijheid.” — Thomas Jefferson