Jeg besøkte nettopp en butikkklasse i Great Falls, Montana hvor videregående elever bygger hus for folk som trenger et sted å kalle hjem. La det synke inn et øyeblikk. Videregående skoleelever i Great Falls Montana, under veiledning av en utmerket butikkinstruktør og mye samfunnsstøtte, bygger faktiske hus. Ikke fuglekasser eller dukkehus – ekte hjem, bygget for å kode fra grunnen av for ekte mennesker, og innflyttingsklare. I går besøkte jeg det siste hjemmet disse barna er i ferd med å bygge. Det er det 48 slike hjemmet bygget siden 1998, gjennom dette bemerkelsesverdige programmet. Mens jeg var der, møtte jeg @GregForMontana. I likhet med meg ble guvernøren imponert over hva disse barna gjorde og tok seg tid til å snakke med hver og en av dem, takke dem for deres harde arbeid og gratulerte dem med det de hadde oppnådd. Jeg ble deretter invitert til å bli med guvernøren på scenen på Great Falls High, hvor jeg svarte på noen spørsmål om mikeroweWORKS, snakket om de mange mulighetene i faglærte og diskuterte hvordan vi kan oppmuntre til flere prosjekter som dette, i Montana og utover. Det er oppmuntrende å se offentlige/private partnerskap gjort riktig. Og egentlig er det ikke så komplisert; Det tar bare noen få sta mennesker i forskjellige organisasjoner som ikke vil ta nei for et svar. I dette tilfellet for mange til å nevne, men et raskt rop til Pete Pace, butikklæreren i sentrum av High School Homes, administratorene i skoledistriktet, rektor ved Great Falls High, Sherrie Arey og hennes hengivne mannskap på @neighborworks, de utrolig sjenerøse lederne ved @WellsFargo som tilbød en ny runde med økonomisk støtte, og en guvernør med sunn fornuft til å presse gjennom det normale byråkratiske tullet som dreper programmer som dette. Bravo til alle! Mikrofon PS. Dette er tredje gang på to måneder jeg har sett et program som dette i aksjon. Den første var i Vest-North Carolina, (Rebuilding the Hollars), den andre var i New Orleans, (@uCCNOLA.) Prosjektene har alle én ting til felles - en butikktime med en eksepsjonell instruktør. Som jeg sa, det krever støtte fra alle retninger, men en butikkklasse på videregående skole er alltid der den starter. I årevis har jeg hevdet at det å fjerne butikkklasser fra videregående skoler var en feil som ville nekte en hel generasjon elever kritisk eksponering for en lang liste med essensielle karrierer og frarøve dem en mulighet til å forberede seg på de viktige lærlingeplassene som de fleste dyktige karrierer er bygget på. I dag, da jeg sto i butikkklassen ved Great Falls og så dusinvis av engasjerte studenter kutte, hamre, måle og fabrikkere, slo det meg at jeg tok feil. Å ta butikkklassen ut av videregående skole var ikke bare en feil - det var den dummeste avgjørelsen i moderne utdanningshistorie. Vi ranet ikke bare en hel generasjon studenter, vi ranet oss selv, i et kolossalt, selvpåført sår som har ført direkte til en rekke utilsiktede konsekvenser - inkludert den nåværende mangelen på alle viktige. Å korrigere det, bør være på eller nær toppen av hver guvernørs agenda i hver eneste stat. Fordi morgendagens dyktige arbeidsstyrke for tiden går i 8.klasse, og hvis vi ikke møter disse barna der de er - akkurat nå - med programmer som dette, er vi i en verden av vondt.