マイケル・スティーエン、ブラックゴールドポテトファームズ 「農夫は技術に興味を持つのは、その場で自分を助けるものでなければね。自然は交渉しない;作物は成功したか失敗したかを教えてくれます。オフィスでいくらでもシステムを作れますが、現場でうまくいかなければ意味がありません。 私はブラックゴールドファームで2週間のマイクロインターンとして働き始めました。その後、実際のインターン、ビジネスアナリストとなり、5年後にはITの管理をしています。時間が経つにつれて、私の仕事は日常業務で繰り返し現れるデータ問題の解決へと変わっていきました。システム同士が連携しないもの、遅れて届くレポートの重要性、そして誰も使えない貴重な情報が鍵をかけてしまったもの。 現在、農場運営のあらゆる部分には独自のソフトウェアシステムがあります。トラクター会社、作物や種子の供給業者、農場自体です。そして農場管理ソフトウェアは、それらを何らかの形で結びつける役割を担っている。その結果、分離されたスプレッドシートに散らかったデータや重複した作業、そして多くのノウハウが人々の頭の中に閉じ込められ、共有されることがなくなります。 それが私がアメリカン・テック・フェローシップに惹かれた理由です。私の目標は、実際に電気を支える知識、マニュアルには載っていないものを、実際に作業をしている人たちの役立つものに変えることでした。農夫は何十年もそこに住んでいるので、土壌が足元に馴染むので、畑が良いと知っています。タイヤの下の音だけで地面に水が溜まりすぎているか、あるいはデータよりもずっと前に畑が疲れているかを判断できます。 AIについて私がワクワクするのは、人、データ、仕事をついにつなげて、実際に物事がどう行われているかを反映した形でつなげられることです。農業においては、それが切実に必要です。農家の代替ではなく、彼らがすでに知っていることを活かして、より速く賢明な判断を下せるように助けるためです。 アメリカの農家は地球上で最もたくましい人々の一部です。自然や生物学、そして業界自体によって、彼らは何度も試され、適応の方法を見つけ続けています。彼らは常に革新者でした。どの農場に行っても、ゼロから作られたもの――ツール、修理、回避策――を見つけます。なぜなら、解決すべき問題があったからです。 その同じ本能こそが、私がAIに希望を与えてくれる理由です。課題は農家に変化を促すことではありません。効果的な方法をどれだけ早く採用するかに追いつくことが重要です。」