Il trading funge da strato di ottimizzazione a basso livello nel processo globale di scoperta dei prezzi, arbitrando in modo efficiente le valutazioni errate e trasmettendo segnali attraverso i mercati alla velocità della luce. Esso esemplifica la forza centrale del capitalismo: come sistema distribuito e decentralizzato per l'allocazione delle risorse, specialmente se confrontato con i fallimenti della pianificazione centrale. I comitati centrali, come quelli nell'Unione Sovietica o nel Cile di Allende, alla fine sono crollati sotto il peso degli errori di prezzo accumulati. Ma è meno chiaro se gli stessi meccanismi che valutano gli asset in modo efficiente possano anche valorizzare l'eccellenza e l'artigianato su piccola scala. Prendiamo Ceres, una pizzeria nel Lower East Side gestita da due chef formati all'Eleven Madison Park. Arrivano ogni mattina alle 6, misurano i livelli di pH nell'impasto, regolano i livelli di fermentazione in base alle condizioni ambientali e procurano scamorza da una singola fattoria del New Jersey che invecchia il formaggio in grotte. Operano con precisione e coerenza da livello di dottorato ogni giorno. Nonostante abbiano file che si estendono lungo il marciapiede, stanno ancora lottando con un debito di carte di credito a sei cifre e mancano di investitori. Da una prospettiva puramente finanziaria, Ceres è improbabile che possa competere con un memecoin. Eppure il valore che crea su base culinaria, culturale e comunitaria è innegabile. Quindi, mentre il capitalismo eccelle nel coordinare le catene di approvvigionamento e nel far emergere ottimizzazioni locali tramite i prezzi, potrebbe sottovalutare l'artigianato su piccola scala che non si scala in un senso tradizionale. Se i mercati sono un calcolo decentralizzato del valore, allora forse l'algoritmo è sovradimensionato, privilegiando la scala e la speculazione rispetto alla qualità e alla cura.