Jag litar på att mina vänner sliter sönder mitt arbete... När jag ber dem om feedback kommer de inte att lugna mig, det kommer inte finnas några falska plattityder eller vita lögner, det kommer bara finnas arbetet. Verket med alla dess brister och glans, verket med en underliggande brist som kräver att hela sektioner byggs om och omarbetas, verket med sitt behov av mindre finslipning, arbetet de personligen inte gillar men förstår som en aspekt av hantverk och koncept. Visst kan vi vara oense om allvaret i vissa av dessa brister, någon av oss kan tro att verkets kärnkänsla kommuniceras bättre i ett typsnitt än ett annat, vi kan gå fram och tillbaka om en motivering och debattera dess klarhet i slutverket. Men vi pratar, och det är den viktiga delen, vi fokuserar på arbetet, vi monterar ner det, så att vi kan förstå det bättre, och vid behov bygga upp det på ett annat sätt. Vi är öppna för diskussionen och villiga att delta även när det är obekvämt. Jag känner mig mycket lyckligt lottad som har sådana vänner och har försökt vara samma sorts vän för andra. Men det finns en hake jag har hittat, inte alla vill faktiskt att du ska ge dem feedback när de ber om det. De vill ha plattityder, falsk ära och förskönade fel. De kan inte ställa svåra frågor om sitt eget arbete, så naturligtvis faller de (och ofta arbetet) under sådana frågor. Missförstå mig inte, vi behöver alla lite hype då och då, världen slår ner oss alldeles för ofta för att vi inte ska ha vänner som hjälper oss att resa oss igen, jag säger inte att du inte kan ha stunder där allt du vill är att någon säger att du gör det bra. Men på lång sikt, om du vill undvika att bli nedslagen så ofta så ofta, är det ett nödvändigt, om än obekvämt, steg mot det att förstå varför och hur du faller. Vikten av att exponeras för och delta i denna kritik är något jag ofta har upprepat här. När vi studerade grafisk design var den allra första uppgiften vi hade på universitetet att komma den första dagen med ett verk (uppdraget var helt enkelt ett A3-konstverk med fokus på en cirkel). Till en början trodde vi att det bara var en standarduppgift "låt oss se vem som läser mejlet och vilka program ni alla kan använda". Men vi delades faktiskt in i grupper om tio, arrangerade i en cirkel och fick i uppdrag att presentera våra punkter för varandra och sedan kritisera personen mittemot. Nu är jag en socialt klumpig person även under de bästa omständigheterna, så att ha detta som min allra första universitetsupplevelse (förutom överdrivet drickande helgen innan) var skrämmande, för att uttrycka det rakt ut. Men vi stod alla på samma nivå, och det fanns egentligen ingen flyktväg, så vi gick runt cirkeln. Vissa stod fast trots att alla var överens om att deras idé inte fungerat, vissa hittade ursäkter för att trycka sina på A4 istället för A3, några tog det som det gick och körde på, en tjej sa med all allvar "du fattar bara inte". Men ju längre övningen pågick, känner jag att de flesta av oss insåg värdet i detta och nödvändigheten av det. Om du inte kan stå upp med en idé inför en massa av dina medstudenter i ettorna, hur ska du då pitcha det konstverket för dina handledare, än mindre för en riktig kund? Vi gick igenom denna "exponeringsterapi" så att säga, eftersom förmågan att avpersonifiera verket, att se på det med hårda och mjuka ögon, att ställa frågor om det, är avgörande för grafisk design. Men ärligt talat tycker jag att det är avgörande för all långsiktig konstnärlig praktik som helhet, dessutom tror jag att det är en kärnprincip i en hälsosam konströrelse eller ett bredare rum. Jag förstår, ingen vill höra att deras hus håller på att rasa, men att ignorera eller argumentera med konstruktören ändrar inte det faktum att det behöver reparationer, och kanske om du varit villig att be om deras åsikt tidigare hade arbetet inte varit så omfattande eller svårt. Så gå och hitta konstnärer inom det område du respekterar som delar någon form eller konceptuell koppling till ditt arbete, som kan ge dig en informerad åsikt. Jag säger inte att du måste ta deras ord som evangelium, faktiskt kan de frågor de ställer om ditt arbete bara stärka ditt förtroende för de beslut du tagit, men du kommer inte veta om ingen frågar. På tal om det, öva på att ställa dessa frågor om ditt arbete och andras, ju mer du plockar isär saker, desto bättre förstår du hur de hänger ihop. Kort sagt, hitta goda vänner, med skarpa ögon, eftertänksamma tungor och öppna öron. - Tack till @exchgART och @bonk_inu Art Masters för att de hjälpt oss bygga ett bättre konstutrymme