Bokinlägg: Stöld av eld Jag kan inte tänka mig ett bättre sätt att börja recensera böcker om X än med @Devon_Eriksen_ "Theft of Fire". Jag träffade och blev vän med författaren ett par månader innan boken släpptes. Så när han skickade mig ett recensionsexemplar var jag livrädd för att börja på den i flera månader - för så många debutromaner är, och jag ville inte vara killen som sa till en vän att han inte borde sluta sitt vanliga jobb. Vilken underbar överraskning den här boken var när jag äntligen tog mod till mig och öppnade den. Jag har fått höra att den ursprungliga premissen var "en prinsessa kidnappar en rymdpirat", och ja, det händer. Det ligger århundraden in i framtiden och människor har spridit sig över hela solsystemet. En ättling till en av de härskande familjerna utpressar en luffare, fraktkapten och ibland lastkapare för att ta henne på ett uppdrag till de yttersta delarna av asteroidbältet, där en hemlighet som kan förändra den mänskliga civilisationen väntar. Den här boken är utmärkt på många plan. Det är en actionfylld äventyrsberättelse, det är ett kärleksbrev till värderingarna och stilen i Golden Age-science fiction, det är en psykologisk studie av en man som har fallit men gottgör sig själv, det är en mästarklass i hur man gör SFnal-världsbygge som är svårt som nitar, och det är en romantik som lyckades med den anmärkningsvärda bedriften att inte få mig att vilja kasta den mot närmaste vägg. Den lyckas till och med vara rolig när den borde vara det. De flesta sf-författare kommer att slita hela livet utan att producera en så bra roman. Det är häpnadsväckande att Devon skrev den här på första försöket. Han följde sedan upp det med att producera en ljudboksversion som jag inte har hört själv men som sägs ha satt ett kvalitetsrekord för den här typen av saker. Den enda bristen jag hittade är att väldigt tidigt i boken, när Devon höll på att hitta sina fötter som författare, kunde tempot kanske ha varit lite stramare. Håll ut: när den lyfter går den som en raket. ToF är tänkt att vara den första volymen i en serie på fyra böcker: nästa, "Box of Trouble", kommer ut i november 2025. Jag avundas inte Devon den underförstådda pressen att producera en uppföljare som inte gör dig besviken i jämförelse, men om du är en ny författare är det ungefär det lyckligaste problemet du kan ha. Den här boken var finalist till 2024 års Prometheus Award för bästa libertarianska SF-roman. Jag hade något att göra med det, eftersom jag var en av de som nominerade priset. Om Devon kan fortsätta att skriva så här blir jag förvånad om han inte vinner det något år.