Boekpost: Diefstal van Vuur Ik kan me geen betere manier voorstellen om boeken te gaan recenseren op X dan met @Devon_Eriksen_'s "Diefstal van Vuur". Ik heb de auteur een paar maanden voor de release van het boek ontmoet en ben bevriend met hem geraakt. Dus toen hij me een recensie-exemplaar stuurde, was ik maandenlang bang om eraan te beginnen - omdat zoveel debuutromans slecht zijn, en ik wilde niet de persoon zijn die een vriend vertelt dat hij zijn dagbaan niet moet opgeven. Wat een geweldige verrassing was dit boek toen ik eindelijk mijn moed bijeenraapte om het open te slaan. Mij is verteld dat het oorspronkelijke uitgangspunt was "een prinses ontvoert een ruimtepiraat", en ja, dat gebeurt. Het speelt zich eeuwen in de toekomst af en de mensheid heeft zich over het hele zonnestelsel verspreid. Een telg van een van de heersende families chanteert een tramp vrachtkapitein en af en toe vracht-hijacker om haar mee te nemen op een missie naar de verre uithoeken van de Asteroïdengordel, waar een geheim wacht dat de menselijke beschaving kan transformeren. Dit boek is op veel niveaus uitstekend. Het is een actievol avonturenverhaal, het is een liefdesbrief aan de waarden en stijl van de Gouden Eeuw van de sciencefiction, het is een psychologische studie van een man die gevallen is maar zichzelf herstelt, het is een masterclass in hoe je SF-wereldbouw doet die zo hard is als klinknagels, en het is een roman die de opmerkelijke prestatie heeft geleverd om me niet te laten willen het tegen de dichtstbijzijnde muur te gooien. Het weet zelfs grappig te zijn wanneer het dat zou moeten zijn. De meeste SF-auteurs zullen hun hele leven zwoegen zonder een roman te produceren die zo goed is. Het is verbazingwekkend dat Devon dit op zijn eerste poging heeft geschreven. Hij volgde het op met een audioboekversie die ik zelf nog niet heb gehoord, maar waarvan wordt gerapporteerd dat het een kwaliteitsrecord heeft gevestigd voor dit soort dingen. De enige tekortkoming die ik vond, is dat heel vroeg in het boek, toen Devon zijn weg als schrijver aan het vinden was, de pacing misschien iets strakker had gekund. Volhouden: wanneer het eenmaal van start gaat, gaat het als een raket. ToF is bedoeld als het eerste deel van een vierdelige serie: het volgende, "Doos van Probleem", verschijnt in november 2025. Ik ben Devon de impliciete druk om een vervolg te produceren dat niet teleurstelt in vergelijking, maar als je een nieuwe auteur bent, is dat het gelukkigste probleem dat je je kunt voorstellen. Dit boek was een finalist voor de 2024 Prometheus Award voor beste libertaire SF-roman. Ik had daar iets mee te maken, aangezien ik een van de nominerende juryleden van de Award ben. Als Devon zo kan blijven schrijven, zou het me verbazen als hij het niet een jaar wint.