Tenho postado repetidamente no X sobre o colapso extraordinariamente rápido dos nascimentos em todo o planeta: em países ricos e pobres, em economias de rápido e lento crescimento, em sociedades religiosas e seculares, sob governos de direita e de esquerda, com altos impostos e com baixos impostos. O padrão é universal. Eu sabia que essa tendência continuaria. No entanto, os números divulgados esta manhã me deixaram genuinamente sem palavras. O governo da China anunciou na segunda-feira (veja a captura de tela abaixo) que os nascimentos em 2025 caíram para 7,92 milhões, impressionantes 1,62 milhões a menos do que em 2024, e que a taxa de fecundidade total caiu para 0,93. Poucos economistas foram mais contundentes do que eu ao argumentar que os nascimentos estão colapsando, ainda assim, até eu fiquei surpreso com esses números. Eu estava prevendo cerca de 8,5 milhões de nascimentos, não 7,92. Para colocar isso em perspectiva: se a China conseguisse de alguma forma sustentar 7,92 milhões de nascimentos por ano a partir de agora, sua população eventualmente se estabilizaria em cerca de 625 milhões, muito abaixo dos 1,405 bilhões de hoje. Na realidade, à medida que coortes menores atingem a idade fértil, os nascimentos cairão bem abaixo de 7,92 milhões. Portanto, 625 milhões é um limite superior muito generoso, mesmo sob suposições otimistas implausíveis sobre a expectativa de vida. Dito de outra forma, houve menos nascimentos na China em 2025 do que em 1776, o ano em que os Estados Unidos declararam independência. Ainda estou tentando processar esses números. Esta é a questão definidora do nosso tempo.