X'te defalarca gezegendeki doğumların olağanüstü hızlı çöküşü hakkında yazılar paylaşıyorum: zengin ve fakir ülkelerde, hızlı büyüyen ve yavaş büyüyen ekonomilerde, dini ve laik toplumlarda, sağ ve sol hükümetlerde, yüksek vergiler ve düşük vergilerde. Bu kalıp evrenseldir. Bu eğilimin devam edeceğini biliyordum. Yine de, bu sabah açıklanan rakamlar beni gerçekten konuşamaz bıraktı. Çin hükümeti Pazartesi günü (aşağıdaki ekran görüntüsünü bkzünüz) 2025'te doğumların 7,92 milyona düştüğünü, bunun 2024'e göre şaşırtıcı şekilde 1,62 milyon daha düşük olduğunu ve toplam doğurganlık oranının 0,93'e düştüğünü duyurdu. Doğumların çöktüğünü savunmada benimkinden daha güçlü olan çok az ekonomist var, ama bu rakamlar beni bile şaşırttı. Yaklaşık 8,5 milyon doğum tahmin ediyordum, 7,92 değil. Bunu bir perspektife koymak gerekirse: Çin bundan sonra yılda 7,92 milyon doğumu bir şekilde sürdürebilirse, nüfusu sonunda yaklaşık 625 milyonda istikrar kazanır, bugünkü 1,405 milyarın çok altında. Gerçekte, küçük gruplar doğurma yaşına ulaştıkça doğumlar 7,92 milyonun çok altına düşecek. Dolayısıyla, 625 milyon çok cömert bir üst sınırdır; hatta yaşam beklentisi hakkında inanılmaz derecede iyimser varsayımlar olsa bile. Başka bir deyişle, 2025'te Çin'de 1776'ya göre daha az doğum oldu; Amerika Birleşik Devletleri o yıl bağımsızlığını ilan etti. Hâlâ bu sayıları işlemeye çalışıyorum. Bu, zamanımızın belirleyici meselesi.