Ich habe wiederholt auf X über den außergewöhnlich schnellen Rückgang der Geburten weltweit gepostet: in reichen und armen Ländern, in schnell wachsenden und langsam wachsenden Volkswirtschaften, in religiösen und säkularen Gesellschaften, unter rechts- und linksgerichteten Regierungen, mit hohen Steuern und mit niedrigen Steuern. Das Muster ist universell. Ich wusste, dass dieser Trend anhalten würde. Dennoch haben mich die heute Morgen veröffentlichten Zahlen wirklich sprachlos gemacht. Die chinesische Regierung gab am Montag bekannt (siehe Screenshot unten), dass die Geburten im Jahr 2025 auf 7,92 Millionen gefallen sind, was erstaunliche 1,62 Millionen weniger als im Jahr 2024 bedeutet, und dass die Gesamtfruchtbarkeitsrate auf 0,93 gesunken ist. Wenige Ökonomen waren so nachdrücklich wie ich darin, dass die Geburten zurückgehen, und doch war ich von diesen Zahlen überrascht. Ich hatte mit etwa 8,5 Millionen Geburten gerechnet, nicht mit 7,92. Um das ins rechte Licht zu rücken: Wenn China es irgendwie schaffen könnte, ab jetzt 7,92 Millionen Geburten pro Jahr aufrechtzuerhalten, würde sich die Bevölkerung schließlich auf etwa 625 Millionen stabilisieren, weit unter den heutigen 1,405 Milliarden. In Wirklichkeit, da kleinere Jahrgänge das gebärfähige Alter erreichen, werden die Geburten weit unter 7,92 Millionen fallen. Daher ist 625 Millionen eine sehr großzügige obere Grenze, selbst unter unrealistisch optimistischen Annahmen über die Lebenserwartung. Anders ausgedrückt, gab es im Jahr 2025 in China weniger Geburten als im Jahr 1776, dem Jahr, in dem die Vereinigten Staaten ihre Unabhängigkeit erklärten. Ich versuche immer noch, diese Zahlen zu verarbeiten. Dies ist das prägende Thema unserer Zeit.